[indent] Полутьма переливается туманными облаками горького дыма, плывущего извивающимися лентами в искривлённом рыжим сумраком пространстве. Жар чужого дыхания разбавляется сочащейся сквозь приоткрытые окна вечерней прохладой, что сбивается у пола, словно испуганный зверь, подбитый рёвом басом из далёких колонок и гвалтом подростковых голосов, мечется в переплетение стоп, а затем прячется по пыльным углам. Эдди, перебирающий в руках украденный у хозяйки праздника, пёстрый боа с приятными мягкими пёрышками, кошачьим движением роняет пальцы в самое нутро, раздраженно отщипывая по перышку, а затем нещадно разрывает пух на спутанные нежные комки. Чарли прибивается разбитой губой к краю своего пластикового стаканчика, прикусывает поверхность, а затем глотает ещё холодное, но выдохшееся пиво. Горечь щиплет язык, лицо морщится, он опускает руку, а через пару минут повторяет, с рассеянной раздражённостью вслушиваясь в сменяющие друг друга мелодии из чьего-то плейлиста. Астрид мельтешит в толпе певчей птичкой, от знакомого к знакомому - её фигурка высвечивается мелькающим светом, а затем вновь пропадает, и пока Эдди портит что-то только ради того, чтобы испортить, Чарли неспешно растягивает собственное недовольство, как топлёную карамель - пластичными нитями.

[indent] Брат уезжает раньше, чем он успевает проснуться - играючи растворяется во времени и пространстве, оставив после себя только бледный сплав запахов крови и холода на обороте влажной и пыльной свежести старого особняка, да ключи от запаленной в минувшей поездке машины. Чарли недовольно держит их в ладони, чувствуя ткущееся, будто полотно, раздражение, глухим жгучим потоком растекающееся под ярёмной впадиной - он страшно ненавидел такие прощания, и, словно обделённый вниманием капризный ребёнок, скисся, нахохлившись разъяренным воробьём - от неудачно сложившейся вылазки за артефактом до сих пор ломило грудь и дрожью сковывало лодыжки, а теперь ещё и это - ну просто невозможно. Он нычет ключи в карман пижамных штанов, задумываясь мстительно разукрасить полосами по краске крыло любимой братской машины, но тормозит, оставив кипящую клоаку довариваться бесславным недовольством.

[indent] Прошлой ночью им удалось достать из чужого дома необходимый отцу артефакт, но с погоней за сбежавшим колдуном по ночному лесу - от которой остался, сочным ультрамарином, отпечаток поперёк шеи - след от провальной попытки удушить. В зеркале сюрреалистичная полоса выглядит как элемент грима к фильму ужасов, напоминая о неудачной охоте из которой он едва выбрался - в памяти Джино и развороченная грудная клетка незнакомца, за которым они наблюдали несколько дней. Чарли не любил проигрывать, а от того свирепым взглядом буравя рассасывающийся под воздействием колдовской мази кровоподтёк, вдруг разочарованно скис, растеряв весь запал в несчастном выражение детского лица.

Глупая неделя.
Глупая ночь.
Глупое утро.

[indent] Астрид не оставляет им с Эдди, подпитывающим взаимное бешенство друг дружки, ни единого шанса пропустить очередной тупой вечеринки, необходимой для поддержания её репутации - какими бы злыми они не были, но просьбы подруги не могли пошатнуть уверенности в решение остаться дома и расстреливать зомби в Resident Evil.

[indent] И вот они тут. Один - потрошит несчастное боа, другой - пытается съесть стакан, и оба - преследуют взглядом одну единственную из присутствующих, что, определённо, разрушила их вечер, оставив одиноко дрейфовать среди кучки тупиц.

[indent] — Ну как вы, мальчики? - Астрид приземляется на колени к Чарли, и тот сглатывает случайный импульс скинуть её с себя, прикусив язык - такого он, конечно, никогда не сделает, всё же, он любит её, даже в погонях за популярностью и очевидных негативных воздействиях на его нервную систему. Подцепив почти белоснежную прядь, Шульц наматывает её на палец, откидывается на спинку и несчастно скулит, - да сколько же можно ныть, может, пора немного проветриться, ты, всё таки, на вечеринке!

[indent] — Хуечиринке, - бухтит Эдди, укладывая голову на плечо к Чарли, чтобы обнять их обоих. Быть посередине - всегда ужасно. Зажатый меж друзей, Чарли недовольно ворчит, пытаясь устроиться удобнее, но смиряется с собственным положением - в очередной раз за это бесконечное время.

[indent] — Ты такой злобный, котик, может, тебе ещё выпить? - с деланной лаской интересуется Астрид, и Эдди закатывает глаза, поднимаясь со своего места, - вот так, прекрасно! - подбадривает девушка, отнимая чарльзов стаканчик, - боже, что ты с ним сделал?

[indent] — Сгрыз, - констатирует факт Чарли, и радуется возникшему свободному пространству, когда Астрид сползает с него, приземляясь рядом, - как тебе вечеринка? Надеюсь, мои мучения не напрасны?

[indent] — Нет, совсем нет, - она мотает головой, изящным жестом откидывая за спину волну гладких волос, - мне удалось пообщаться с чирлидершами из расформированной школы, некоторые из них не очень-то хотят видеть своим капитаном мою конкурентку.

[indent] — Борьба за голоса, - понятливо тянет Шульц, прилежно кивая кудрявой головой, - верю в твою безусловную победу. Хочешь, помогу избавиться от сторонников твоей противницы, как её там зовут?

[indent] Астрид смеётся, пожимает плечами, наклоняется ближе - её голос тонет в потоке усилившейся музыки:

[indent] — Думаю, твои методы не очень законны, - Чарли улыбается в ответ на её улыбку, не сумев удержать привычное раздражённое выражение на лице, - но я буду иметь в виду такие возможности. Кстати, о сторонниках... - она отводит взгляд, и Шульц следует за ним, обращая внимание на приближающегося к ним мальчика, чьё лицо, кажется, было ему знакомым, - что ему надо?

[indent] Шульц хмурится, склоняя голову на бок в щенячьем жесте - чужое вторжение в их личное пространство совершенно его не обрадовало, и приевшееся раздражение вновь слабо заклокотало в груди, отозвавшись слабой дрожью в сложенных ладонях. Звонкий мальчик, похожий на пёстрое пятнышко, остановился перед ним, завёрнутый в театральные жесты, как в праздничную упаковку, и вопросительно приподнявший брови, Чарли едва расслышал его голос из-за музыкальных ритмов, рвущих воздух.

[indent] А затем тот поцеловал его, и первое, о чём подумал Чарли Шульц, так это о том, чтобы откусить ему губу, и как только эта мысль сформировалась в осмысленное желание обнажить собачий оскал, пёстрый мальчик рассеялся, спрятав лицо в ладонях.

[indent] — Блять, - яростно прорычал себе под нос Шульц, - блять, просто жесть, что за хрень! Ну вот нахуя так делать, что за пиздец! Я просто терпеть это не могу! - он утёр губы ладонью и откинулся на диван, буравя взглядом давшего «пять» холёной девчонке незнакомца, что умудрился вновь испортить ему настроение. Сжатые челюсти и гуляющие под кожей желваки - Чарли выдохнул, сосчитал до десяти - он может сделать с этим мальчиком что угодно, но он не станет, потому что тот просто пьяный клоун, идущий на поводу у своих друзей, а Чарли - слишком зол вот уже целый день. Ему просто нужно успокоиться. Это всего лишь глупость.

[indent] — Тупая сучка, - фыркнула под нос Астрид. Вырвавшись из застлавшего взгляд яростного марева, сковавшего напряженные, болезненные мышцы, Чарли повернул голову к подруге, что нахмурилась, но сохраняла расслабленную позу, видимо, чтобы... - этот пацан - парень Барбары, которая хочет быть капитаном.

... не подавать виду, что ей это не понравилось.

[indent] — М-м-м, - нечленораздельно протянул себе под нос Чарли, нарочито лениво повернув голову, уложенную на спинку дивана, к подруге, - думаешь, она это специально?

[indent] — Да хрен знает, - вздохнула Дебюсси, и протянула руку, погладив его по медно-бронзовым волосам, - в любом случае лучше делать вид, что нам поебать.

[indent] — Поебать, - эхом отзывается Шульц, очень послушно кивнув мягким ладошкам, ласково перебирающим кудрявые волосы, - да, мне абсолютно точно поебать, настолько поебать, что вот прямо сейчас... - он встаёт на ноги, и тянет за собой Астрид, прежде чем притянуть поближе к себе, - мы пойдем дэнсить и делать вид, будто я совершенно точно не хочу выстрелить кому-нибудь из этих двоих в колено.

[indent] Астрид смеётся и обвивает его шею, прежде чем повиснуть. Чарли держит её, чувствуя отзывающиеся недовольством колени (насколько же ему досталось, если он это чувствует?), но улыбается, чувствуя кисловатый запах вина в дыхание подруги.

[indent] — Ты такой джентльмен, Чарли, самый милый мальчик во всём городе, - Астрид тянет его за собой, в толпу танцующих людей, и Чарли просто идёт следом.

[icon]https://i.imgur.com/SkQyo4X.gif[/icon][nick]Charles Schultz[/nick][status]хуже чем ты думаешь[/status]

[indent] Школьные коридоры гудят сонным ульем - ещё не проснувшиеся школьники, разбившись на группки около шкафчиков, что-то обсуждают между собой, и Чарли, не менее соловый, рассматривает их с понимающим сочувствием - начало нового школьного года явно не обрадовало никого, кроме раззадоренных соревновательным духом чирлидерш, во всеоружии снующих между классами и спортзалом, оставляя шлейф цветочных духов и небывалой энергичности, о которой самому Шульцу оставалось разве что мечтать. Целый месяц прошел, а все, кроме них, напоминали несчастных вялых мушек в начале дня - вот бы Астрид отсыпала немножко своей энергичности?

[indent] До первого урока оставалось недолго, но если судить по молчащему телефону и непрочитанным сообщениям к Эдди, вероятно, досыпающему свой последний сон - следующие сорок с лишним минут обещали быть довольно скучными, потому, одиноко бороздя редкую толпу, Чарли размышлял о том, где же он этот урок пропустит - прогуливаясь по городу, или, может, в кафе через улицу. Или в парке, где сейчас, наверное, было здорово - солнце за окном сияло нежным рыжим, укрытое тонким полотном пудровых облаков, а ветер, треплющий стремительно рыжеющую листву, казался теплым, будто бриз. Еще можно было посидеть и почитать на детской площадке - Чарли как раз удалось купить пару новых книг на минувших выходных, возможно, как раз сейчас пришла пора начать?

[indent] Утро, от пробуждения до школьной безделицы, прошло практически незаметно - всё произошедшее слилось в одно смутное, липкое пятно - от собственного веснушчатого отражения в зеркале до завтрака от Эсми он вряд ли бы вспомнил хотя бы своё имя, а после так вообще задремал на столе после ночи бессмысленного и беспощадного залипания в видеоигры. Джино дотащил его до машины, будто котёнка, а потом оставил у порога школы, как всегда показав себя с лучшей стороны. Нет, чтобы проявить хоть каплю сочувствия, хрен дождёшься. Кажется, перед уходом Джейкоб потрепал его по голове - ах да, Джейкоб. Тот, вероятно, будет совсем не рад, если узнает о прогуле.

[indent] Чарли тормознул у подоконника, с сомнением разглядывая залитый солнечным светом школьный двор и задумчиво зевнул: так себе перспектива, но, вероятно, убаюкивающий голос преподавателя мог только лишь ввергнуть его в глубокую кататонию. В этом было очень мало от образования - интересно, примет ли старый вампир с лицом ребёнка подобные оправдания? Вряд ли, конечно, но гарантий о том, что он узнает, все ещё не было. Шульц пожал плечами собственному отражению, будто то состояло с ним в диалоге, и оно, с довольно говорящим, помятым видом, пожало плечами в ответ - но заговорщицкий огонёк в светлых глазах, на поверхности стекла, явно намекал на самый привлекательный выбор.

[indent] Все равно, будь что будет. На второй-то урок он придёт. Ну, наверное.

[indent] Накинув обратно лёгкий плащ, Дэвенпорт остановился у своего шкафчика, чтобы вернуть обратно опрометчиво изъятые из него учебники. Там же в трогательном порядке хранилась различная мелочёвка - от ручек до фигурок из Киндеров, сигарет, магических безделушек и значков. Потрепанные билетики из кино и маленькие фотокарточки были развешаны по дверце в произвольном порядке. Чарли, сбросив учебники на верхнюю полку, осторожно положил голову на среднюю и прикрыл глаза - полумрак шкафчика приятно контрастировал с ярким освещением коридоров, а славная прохлада буквально... убаюкивала. Супер. Очень круто, очень классно.

[indent] Постыдно уснуть башкой в ящик ему не дала заслонившая собой редкий свет тень, которая, конечно, не могла образоваться сама собой. Как можно естественнее вынув голову из шкафчика, словно закончив поиски чего-то очень потерянного, и, несомненного, ужасно важного, Чарли сделал занятой вид и взглянув на маячившую в области бокового зрения фигуру.

[indent] Ну...
[indent]  [indent] М-м-м-м-м...
[indent]  [indent]  [indent] Да...

[indent]  [indent]  [indent] Мысли в голове отозвались на чужое присутствие крайне содержательно. Пёстрое сочетание цветов на чужое кофте показалось очень приятным глазу. Чарли рассеянно улыбнулся ему, а затем вежливо поднял глаза на оказавшегося в его крайне сонном поле Йохана Макконахи - очень даже бодрого, чьё имя, он, конечно же, не раз слышал после той вечеринки - от Астрид, в большей степени, конкурирующей с его пассией. Шульц и Кавински оставались вне яростного слияния двух школ, всеобщих знакомств и прочего, прочего...

[indent] — Так, прости, я немного сонный, но я всё понял, - мальчик с виноватым видом дружелюбно улыбнулся, и приложил палец к губам, облокотившись на одну из полок в шкафчике. - На тот момент я был зол на тебя, но за такое время успел об этом забыть. Тебе не стоит переживать, всё в порядке, просто больше так не делай, - неловко рассмеявшись, Чарли зевнул и потянулся, - мне приятно, что ты решил извиниться передо мной... ну... в трезвом уме и доброй памяти, это правда очень хороший жест. Однажды, ты научишься не вестись на провокации ровесников, и будешь ну совсем крут.

[indent] Чарли, действительно, повозмущался, возможно, несколько часов следующим утром после этой неловкой ситуации, а потом забыл о случившемся - вот теперь, как никак, прошло уже три недели. Даже мелькающая в коридорах фигура Йохана мало чем напоминала о произошедшем, может только, случайные взгляды, которые он улавливал боковым зрением, время от времени, подтягивали воспоминание к кромке сознания, да и то... Шульц задумался над тем, действительно, волнует ли его та ситуация, и не почувствовал никакого отклика. Нет, эта тема была вполне себе закрыта для чего либо помимо безобидных шуток. Снова улыбнувшись мальчику с мягкими на вид, кудрявыми волосами, и располагающим, в своём взволнованном дружелюбие, лицом, Чарли он положил в рюкзак книгу из ящика и спросил:

[indent] — Ты что-то ещё хотел?

[icon]https://i.imgur.com/SkQyo4X.gif[/icon][nick]Charles Schultz[/nick][status]хуже чем ты думаешь[/status]

outfit

[indent] Йохан был словно игрушка со встроенным заводным моторчиком в грудной клетке — всё его тело находилось в беспрестанном движение, и, кажется, за те недолгие моменты их разговора, он не замер ни на секунду. То трепал густые, кудрявые волосы, то раскачивался на носках, то сжимал в руках за спиной что-то шуршащее — упаковка, наверное? Чарли вздохнул. Нет, его не раздражала суетливость нового знакомого — она казалась органичной, и, скорее, просто указывала на жизнерадостный и энергичный нрав мальчика. Шульц просто не поспевал за этой активностью — он вечно был слишком плавным, сонливым, мечтательным, и, разве что разгораясь любопытством, становился оживлённым, потому и сейчас, болотными заводями беспристрастных глаз, наблюдал за сменяющими друг друга, пёстрыми кадрами детского калейдоскопа, выражениями лица Макконахи.

[indent] Чарли мягко улыбнулся — чтобы не показаться Йохану хмурым или недружелюбным, но слегка запоздало, что было для него обычным делом.

[indent] — О чём ты хочешь поговорить со мной? — прислонившись плечом к полке открытого шкафчика, он лениво сковырнул ногтем облупившуюся краску, — я хотел уйти и прогулять пару уроков — мой друг ещё не приехал, поэтому, если ты сам не занят, можно пойти сейчас. Мне бы не помешало немного кофе, никак не могу проснуться.

[indent] На последних буквах его голос опустился до шёпота, перешедшего в сладкий зевок. Чарли потёр глаза кулаком — беззащитный, мягкий жест, сохранившийся с самого детства. Кажется, он делал только так, и ещё до того, как Джино забрал его с собой из опустевшего дома в Алабаме. Свет в коридоре выключили — солнечное сияние, золотистое и густое, сохранившее в себе яркость и тепло летнего дня, осветило коридор, растянув по полу черничной жвачкой длинные тени блуждающих туда и сюда школьников. Шульц не знал, чего от него хочет этот сшитый из лоскутков, плюшевый, человеческий мальчик, чьи острые, худые косточки прятались в мягких складочках цветастой кофты. Он постарался выудить из своего сонного ума золотые рыбки воспоминаний, плещущихся в желеобразном ликвиде бликующих вод. Йохан, кажется, был довольно популярен в своей старой школе, и с этой репутацией пришёл в новую. Вроде бы, он пел, говорили, что хорошо. У Астрид были сложности с его девушкой, Барбарой. Вокруг него было довольно много людей. Кажется, это было всё, что Чарли о нём знал. Знал ли Йохан что-нибудь о Чарли? Тот старался вести довольно неприметное существование, если не считать слухов об их полиаморном романе с Астрид и Эдди, которые та старалась время от времени подогревать, чтобы кормить толпу слухами, а себя — последствием её сытости, несколько скандальной популярностью. Если исключать это недоразумение, Чарли был тихой тенью рядом со своей подругой — его знали, как участника школьного совета, но более шумная репутация могла бы навредить его внешкольной деятельности. Не то, чтобы он сам хотел стать центром всеобщего внимания, его вполне устраивало доброжелательное соседство со всеми одноклассниками, но чтобы не привлекать внимания к своей семьё, он старался быть ещё тише. За эпатаж вполне себе отвечал и папа, чего стоило только отстроить этот готический особняк рядом с кладбищем на самой высокой точке города.

[indent] Они с Йоханом выскользнули из школьных дверей навстречу разгорающемуся дню. Тонкой вуалью, сплетённой из невидимых нитей, Чарли натянул вокруг сеть заклятья, что скрыло их от взглядов окружающих, избегая лишнего внимания. Не хватало ещё вернуться вечером домой и встретиться с недовольным, стальным взглядом Джейкоба, получившего от вечно треплющегося папы сообщение о том, что его сегодня не было на уроках. Бр-р-р-р. Это не тот разговор, который он желал получить вместо ужина.

[indent] Кафе оказалось совсем неподалёку — Чарли послушно следовал за новым знакомым, поддерживая беседу, что, благодаря незатейливой дружелюбности Йохана, вилась достаточно легко. Макконахи выглядел человеком, легко сходящимся с другими — как певчая птичка, что порхая с ветки на ветку, будит других, заспанных птиц, присоединяющихся к ней, чтобы вплести свой перезвон в радостную трель её слов. Колокольчик оповестил бариста об их присутствие. Небольшой, дымчато-серый котёнок пробежал мимо, скрывшись в тени одного из столиков. Оглянув уютный и приятный глазу интерьер, сплошь состоящий из мягких уголков, Чарли прошёл к стойке, пробежавшись взглядом по меню напитков и выставленным на витрине незатейливым блюдам, не желая упускать возможности попробовать что-нибудь вкусное.

[indent] — Ты уже брал здесь что-нибудь, понравилось? — тихо поинтересовался Шульц, склонившись к чужому плечу.

[icon]https://i.imgur.com/SkQyo4X.gif[/icon][nick]Charles Schultz[/nick][status]хуже чем ты думаешь[/status]

[indent] Чарли рассматривает небрежно укрывшую утренний небосвод, прохудившуюся шаль облаков, сквозь которую просачивается, золотистым сиянием, солнечный свет, слепящий взгляд. Осень не спешила наступать в этом году, но терпкий, немного горький и прелый запах, присущий закату цветения, уже витал в воздухе, вместе с одинокими пожелтевшими листьями, что, временами, проносились по шершавой дорожке. Йохан, повадками своими, напоминающий то ли неугомонного щенка джек-рассел-терьера, то ли подвижную белку, шустро оглядывался по сторонам, словно выискивая поджидающее его приключение, и даже звук его шагов был немного не таким, каким был у других людей — словно каждое движение пружинилось, звонко и резво.

[indent] Рядом с Чарли время спотыкалось, некоторое время не находя в себе решимости продолжить ход. Его естественная заторможенность, дополненная свойственной бессмертным неторопливостью — ведь какая может быть спешка, если в запасе целая вечность — превратилась в плавную, или, быть может, плавкую медлительность, органично ставшую неотъемлемым свойством его натуры. Опустив взгляд, мальчик взглянул на своего спутника, его золотящиеся красивые кудри. Тёмные глаза Чарли, сохраняющие немного отрешенное выражение, блеснули любопытством — ему всё ещё было интересно, о чём же Йохан хочет с ним поговорить. У них не было общих дел или общих друзей — их жизни, должно быть, имели мало схожего в своей сути. Разные плоскости. С этой мыслью юноша взялся рукой за входную дверь — и почувствовал натяжение плаща, успев уловить взглядом, как Йохан освободил его пояс, зацепившийся за косяк, сам запнувшись о шнурки. На секунду, Чарли это показалось одновременно забавным и милым.

[indent] — Ты прав, фраппучино холодный, — внимательным взглядом он скользил по строчкам меню, задумчиво приложил палец к нижней губе. Совсем недавно, так же он изучал плывущие по небу облака, — глинтвейн, пожалуйста, — фруктовая позиция в списке заставила ведьмака сменить курс с запланированного ранее кофе.

[indent] Краем глаза Чарли только успел заприметить нескольких дремлющих кошек, как Йохан уже появился рядом с ним, сжимая в руках одну пушистую особу. Чарли мягко улыбнулся — неудивительно, что Макконахи его опередил. Комментарий о пирожном заставил юношу тихо рассмеяться, бросив взгляд на недовольно рассматривающего сладости спутника.

[indent] — Можно ещё и лавандовое, — указав на него пальцем, Шульц перевёл взгляд на Йохана и пояснил, — попробуем, стоит ли оно своих средств.

[indent] Он выбрал ещё несколько крошечных пирожных. Завтрак, был недавно, но это не могло стать поводом отказать себе в угощение. Ожидая заказ, Чарли стал разглядывать сладости вместе с Макконахи, немного согнувшись над витриной. Комментарий о собачьем запахе заставил его вспыхнуть, смутившись. Он неловко замялся, спрятав взгляд в оборках антрацитовых ресниц:

[indent] — Я и не замечал, что от меня пахнет псами, — промямлил ведьмак. Свет, пронизывающий пространство, отражаясь в его глазах, делал едва различимым контур зрачка, обычно поглощённый радужкой, — но... да, у меня несколько собак. У... (он мнётся, не зная, как назвать Джейкоба, ведь тот просто Джейкоб, а потом так и говорит) ...у Джейкоба тоже есть собаки. Дом большой. Двор большой. Места достаточно. И мне тоже не нравятся пирожные, похожие на милых животных, — официантка передаёт под нос, и они втроём — с Майло, направляются к столику, но не у самого окна, а охваченного кусочком тени, чтобы спрятаться от вездесущих слепящих лучей. Кошкам, кажется, оно только в радость — развалились в просветах и греются в желтизне. Чарли бы тоже с удовольствием вздремнул на солнышке, — мне нравится манго. И свежее, и сушёное. А тебе?

[indent] Первым делом он размешивает содержимое своей чашки, берёт ту в обе ладони и поднося ко рту, отпивает, чуть щурясь от пряной кислинки, а потом прикрывает глаза, словно пытаясь запомнить вкус или задремать. Несмотря на яркость дня, в воздухе царит лёгкая прохлада. Открыв глаза, Чарли протянул Йохану маленькую ложечку, предлагая попробовать пирожное. Тот всё ещё держит на руках кота, свернувшегося в ленивый клубок на чужих острых коленках.

[indent] — Так о чём ты хотел поговорить со мной? — интересуется Шульц, лениво покачивая ногами. Его ладонь подбирает щёку, во взгляде вновь мелькает любопытство.

[icon]https://i.imgur.com/SkQyo4X.gif[/icon][nick]Charles Schultz[/nick][status]хуже чем ты думаешь[/status]