[indent] - Нет, - я закрыл глаза и, не отпуская чужого лица из своих рук, покачал головой, - он не настолько ужасный отец, чтобы бить меня постоянно. Такое было, ну… раза два или три за всю жизнь, и обычно в такие моменты я делал что-то ужасное. Например, исчезал с радаров на три дня, что отец поднимал целый патруль на мои поиски. – Несмотря на болезненные события, которые мы обсуждали, я не переставал улыбаться, думая, что могу быть настолько близок Джеймсу. Надеюсь, ему больше никогда не придется переживать за меня так сильно, чтобы самочувствие мешало ему спать и думать. Стоит беречь себя ради него… Не хотелось бы делать ему больно снова. – Однажды, когда я был маленьким, к нам приезжали родственники с моим младшим двоюродным братом. Я обманул его и запер в сарае на заброшенном участке через дорогу. Его не могли найти весь день, а я забыл про него, потому что сел играть в Сайлент Хилл и очень увлекся. А потом его нашли, он пожаловался своей маме и тогда отец тоже меня ударил. – Почему-то, этот удар уже не отзывался во мне болезненным воспоминанием, поэтому я наоборот рассмеялся с собственного поганого поступка. – Этот чувак до сих пор со мной не общается, представляешь? Он все еще обижен, хотя столько лет прошло.

[indent] Успокоившись, я прижался к Джеймсу опять, на этот раз сложив руки перед собой на его груди. Я прижался щекой к внешним сторонам своих ладоней и прикрыл глаза.

[indent] - Когда ты рядом, мне как будто совсем не страшно и не грустно. Если ребенок должен так чувствовать себя рядом со старшими, то, получается, ты - настоящий взрослый? Не-е-ет, - я протянул слог, взглянув в чужие глаза. – Ты просто волшебник, Джеймс. Чудесный человек. Чародей. Самый заботливый и добрый вампир на диком западе. – Прикосновение к моей коже слегка разыграло во мне смущение и радость, которые соревновались между собой за право моей лидирующей эмоции. Так и не определившись, я потянулся к чужому лицу, сокращая между нами расстояние, и остановившись так близко к лицу, как смог, я продолжил. – Я могу завалить тебя комплиментами так сильно, что ты просто не сможешь их запомнить! Ты невероятно умный, интересный, и такой высокий! Я встал на носочки, но даже так не дотягиваюсь до тебя! Ты крутой, Джеймс!

[indent] Конечно, мне очень сильно хотелось назвать его красивым, но я немного постеснялся. Все-таки, сваливать на него свои чувства, даже если мне показалось, что он совершенно не против – неправильно, как мне кажется. Вряд ли я смогу отпугнуть такого взрослого и сильного человека, а вот надоесть ему своей активностью – вполне вероятно. На диване я подвинулся к Джеймсу поближе, практически не оставив между нами места, и открыл ноутбук, чтобы тот загрузил операционку как раз к тому времени, когда я закончу заполнять карточку для Джеймса. Адрес, телефон, полное имя…

[indent] - Кэмерон Герберт Кокс, шестнадцать лет, проживает по адресу 4026 49-тая Авеню, Сиэтл, штат Вашингтон, 98118, номер телефона +1(206) 455 0967… Любит Звездные Войны, серию игр Биошок, читать книжки, много кушать и своего создателя Джеймса! Ты можешь звонить мне сколько хочешь, я буду очень рад. – Я улыбнулся ему, отдавая телефон обратно в руки. Вспомнив о том, что у меня тоже нет его номера, я полез за маленьким кнопочным кирпичом серии Самсунг, который отец предоставил мне на замену моему старому промокшему смартфону. – Позвони мне, пожалуйста. Я тоже хочу, чтобы у меня был твой телефон на всякий случай… И… - Я примкнул к чужому плечу, посмотрев на Джеймса снизу вверх. – Можно я буду писать тебе сообщения? Просто «как дела», «что делаешь»… Я всегда мечтал переписываться с кем-то постоянно, и, может быть, ты… не против? – Я аккуратно погладил Джеймса по руке. - Если бы у меня был айфон, я бы писал тебе просто так, но он уплыл. Поэтому я предлагаю тебе переписываться через Фейсбук.

[indent] Заметив в чужих глазах интерес, я очень обрадовался и сразу же улыбнулся, немножко даже подскочив на месте. Боже мой, ему так интересно! Ему правда интересно!

[indent] - Я еще пока не знаю! – Улыбаясь, я посмотрел на Джейми. – Скажи, а какие жанры кино ты любишь? У меня много всякого, я даже не знаю с чего начать! Я хочу рассказать тебе про игры, комиксы, фандомы и прочие штуки. У меня дома очень много всякого разного стаффа – обычно именно на него я трачу все свои карманные деньги. В детстве я собирал кассеты со своими любимыми мультфильмами, и до сих пор очень люблю Том и Джерри. Я даже немного помню сюжет.

[indent] - Он мешал мне играть в Сайлент Хилл, - я наигранно нахмурился, сжав руки в кулаки, - а я очень нервничаю, если мне мешают играть в компьютерные игры. Я становлюсь очень злым и ворчливым. – Я расслабился, опустив руки и посмотрев Джеймсу в лицо. – Мама говорила обо мне: «ему палец в рот не клади».

[indent] Изображая рвотный позыв, я выпустил язык и сжал плечи – кажется, я сказал что-то не так, раз Джеймс испугался, будто я воспринимаю его как родительскую фигуру. Конечно, учитывая нашу реальную разницу в возрасте, такое могло бы произойти, но… Джеймс, ты себя видел? Как я могу видеть в тебе отца?.. Единственный папочка, которым ты можешь мне стать, это тот, что выпорет меня за оплошности, и далеко не ремнем… В общем, я сам немного негодую от такой реакции, ведь мне не нужен отец – мне нужен, кхм, друг. Очень близкий друг. К тому же, Джеймс выглядел слишком молодо для того, чтобы я мог воспринимать его как какой-то родительский авторитет. Конечно, я буду его слушаться, но несколько по-другому. Мне не нужен еще один душнила, который будет гонять меня рассказывать стихотворения Санте. Джеймс совершенно не такой, он – просто красавец. Прекрасен. Умен. Мой Эдвард Каллен.

[indent] - О чем ты, Джеймс? – Я улыбнулся, и на всякий случай, чтобы подкрепить мною сказанное, обнял его, нежно спрятавшись под его бочком. – Ты сказал, что взрослые умеют контролировать свои эмоции и различать, где они могут давать слабину, а где им стоит взять на себя ответственность, и мне показалось, что ты знаешь об этом не понаслышке. Поэтому я назвал тебя взрослым. А не потому, что ты… прости господи, можешь стать мне отцом. Что за глупости, ты выглядишь на двадцать лет, и я… я… - Проведя ладонью по чужой груди, я отстранился. – Заинтересован в тебе несколько иначе. Ты ведь мой создатель, я буду слушаться тебя не потому, что так делают дети и родители, а потому что я тебе доверяю. Ты спас мне жизнь, дважды. Я никогда этого не забуду. Я буду драться за тебя.

[indent] Конечно, я процитировал мем, но сообразив, что Джеймс, вероятно, не поймет его смысла, я поспешил объясниться.

[indent] - Не буквально, я процитировал одну шутку из интернета. Я очень надеюсь, что на самом деле мне не придется драться за тебя, потому что я совсем не умею. Во всех своих драках я участвую только в качестве боксерской груши. – Я неловко посмеялся, наблюдая за Джеймсом с дивана. – В общем, мысль о тебе, как о родительской фигуре, вызывает по моему телу неприятные мурашки. Мы, молодежь, зовем это кринжем. – Посмотрев Джеймсу в лицо, я громко засмеялся. – Да ладно, я шучу. Просто у тебя такое очаровательное и невинное лицо в такие моменты, что я просто не могу устоять. Тебе очень идет смущение, оно тебя красит.

[indent] Я немного даже удивлен тому, что Джеймс не просит меня остановиться. Я ведь даже не скрываю того, что он мне понравился – лезу обниматься, делаю комплименты, трогаю его везде, даже… оделся сегодня поприятнее, насколько мог. Конечно, я не такой стильный, как сам Джеймс – с ним мне еще очень долго не сравниться, но я правда попытался одеться так, чтобы выглядеть, ну, помилее. Надеюсь, у меня получилось, ведь я очень старался. Джеймс или очень наивен, или совсем не против моего внимания – мне хочется думать, что второе (он даже смутился от моих слов). Он сказал, что не считает меня за ребенка, и это очень обрадовало меня – значит, у меня есть все шансы на то, что он оценит мои старания и ответит взаимностью. Возможно, я слишком рано переживаю об этом – мы проводим вместе всего второй день, не думаю, что могу ожидать внятной реакции прямо сейчас.

[indent] - О, это, - я покрутил в руках свой «новый» телефон, - это альтернатива моему утопленнику, которую мне предложил отец. Возможно, временно, а может и нет. Мне кажется, это зависит от того, какое у него будет настроение.

[indent] Джеймс со своим предложением просто взять и купить мне другой телефон, подвергнул меня в небольшой шок, и я даже встал вслед за ним, чтобы остановить. Мой создатель был беспрекословен, и я сам не заметил, как сел обратно после того, как тот приказал мне ждать.

[indent] - Джеймс, это неправильно! Что я скажу отцу? – Я крикнул вслед, когда чужой силуэт начал исчезать в темноте лестничного проема, оставшись наедине с собой и своим негодованием. Как? Каким образом я могу принять это? Нет, ну конечно, мне льстит, что Джеймс готов на такое для меня, но я действительно понятия не имею, что мне говорить моему отцу!

[indent] Когда Джеймс вернулся, я продолжал, сложив руки на колени, сидеть на своем месте, и слегка недовольным, но упорным взглядом не сползал с чужого лица.

[indent] - Джеймс! – Мое упорство тут же исчезло в никуда, сменившись на неуверенный каприз, который я не мог контролировать. – Я обойдусь без телефона, давай останемся дома? Это дорого и вообще…

[indent] Пока Джеймс крутил в руках пуговицу от моего кардигана, я почувствовал желание оторвать ее и подарить ему как презент. Странное желание любить вещи, к которым прикасался мой создатель, пугали меня своей настойчивостью, но я принял их, как моему отцу придется принять мою ориентацию, если я ему когда-нибудь скажу. Может быть, вам кажется, что все это звучит слишком театрально и преувеличенно, но я скажу вам, что вы неправы – если бы Джеймс подарил мне свою куртку, я бы обнимал ее по ночам, вдыхая запах его одеколона, который казался мне таким… таким… не знаю… сексуальным? Запах Джейми... ой, простите, Джеймса был таким, каким могли пахнуть различные крутые актеры, вроде Гослинга или Аль Пачино. Он производит впечатление очень харизматичного человека, который мог бы стать знаменитым. Наверное, если бы Джеймс в какой-то момент стал популярным, я остался бы его фанатом номер один – ходил на все встречи с ним, носил бы ему подарки, просил бы с ним сфотографироваться, мечтал бы замутить с собственным кумиром. Он бы стал моим новым Оби-Ваном Кеноби. Не-е-ет. Мне нужен только Джеймс, самый обычный Джеймс, он ведь такой очаровательный. Милый, как котеночек. Просто большое яркое солнышко.

[indent] - Ничего страшного, Джеймс, ты замечательно справляешься с собственными эмоциями. – Я ласково гладил своего создателя по щеке, улыбаясь ему, чтобы тот приободрился. – У тебя красивый голос, и смеешься ты замечательно. Если бы ты сам не сказал, я бы даже не подумал, что у тебя могут быть какие-то проблемы, просто ты часто серьезен, но в этом нет ничего плохого. Мне нравятся серьезные и спокойные люди, мне нравятся и живые, громкие, я всех люблю. Ты не должен пытаться пересилить себя, просто… веди себя так, как тебе чувствуется, все хорошо. – Свободной рукой я погладил Джеймса по макушке. – Мне нравится твоя мимика и твои реакции. Твой смех и смущение тоже. Ты просто душка. Милашка. Самый лучший творец, - я посмеялся, бупнув кончиком пальца в чужой нос. – Творец, ну… ты сделал меня вампиром, ну ты понял.

[indent] Если подумать, то я влюблялся не так уж и часто за всю свою жизнь. Раз, два, три (можно ли считать Макгрэгора?), четыре раза, и все эти люди, кроме Роберта, относились ко мне очень хорошо. Все мои симпатии были долгими и сильными, пока человек не исчезал из моей жизни или не пытался избить меня палкой, поэтому вероятность того, что моя любовь к Джеймсу может исчезнуть, пока он относится ко мне хорошо, крайне мала. Я не думаю, что мне кажется, поэтому совершенно не переживаю за количество приятных слов, которые я ему говорю. Мне так хотелось сделать его одинокую жизнь чуть более комфортной, насколько я могу себе это позволить, и мне кажется, что даже если Джеймс откажет мне, я все равно останусь рядом в качестве друга. Не потому, что без его помощи мне не выжить, а потому что неважно в каком виде, мне все равно безумно хочется ему помогать и оберегать его уют. Он такой… добрый ко мне, я просто не мог не проникнуться этой лаской, которую он мне подарил в первый день. Он спас меня, а я хочу спасти его.

[indent] - Я буду самым лучшим для тебя, - пользуясь случаем, я залез Джеймсу под руку, чтобы тот погладил меня по голове.

[indent] Со слегка ворчливым лицом я пошел к выходу, чтобы обуться следом за Джеймсом. Завязав зеленые шнурки на своих старых черных кроссовках, я выпрямился, оказавшись рядом со своим создателем, но на пару голов его ниже. В своем новом костюме Джеймс выглядел немного строго, но очень брутально и привлекательно. Весь черный, как настоящий современный вампир. Его чувство вкуса доставляло мне одно удовольствие – я редко встречал настолько модных людей в своем окружении. С каждым годом их становилось все больше, но вообще, люди одеваются как хотят, и приятный вкус Джеймса был только дополнительным плюсом в копилке его достижений. Мне хотелось спрятаться под его большой черный плащ и сидеть в нем, как в домике, который нельзя покидать. Возможно, даже уснуть там, как птенчик в гнездышке, если создатель позволит.

[indent] - Ты очень красиво выглядишь, - расслабившись, я скромно стоял в проходе, ожидая, когда Джеймс будет голов к выходу. – Тебе очень идет черный цвет. Я бы хотел одеваться также клево, как ты. Как ты это делаешь - сам, или ты смотришь всякие подборки в интернете? Прости, если лезу… просто… - Залезая в машину, я был очень осторожен, как будто могу что-то ему повредить. Подумать только, у него даже есть собственная машина, и такая красивая! Я хочу здесь… ладно, хватит. – Я никогда не умел одеваться красиво, хотя возможно бы мне и хотелось. Я немного стесняюсь менять свой имидж перед одноклассниками.

[indent] - Да, я буду рядом и дальше, - преградив Джеймсу дорогу, я взял его руки в свои ладони и прижал их к ключицам. Я посмотрел в чужие глаза и взял небольшую паузу на то, чтоб рассмотреть оттенки его радужки, напоминавшие мне гладь морской воды. – Ты думаешь, что я говорю тебе это из вежливости? Нет, мистер Джеймс, мне с вами очень весело и уютно, а главное – я чувствую себя в безопасности. Сейчас, на существующий момент моей жизни, у меня нет никого, кроме отца, тебя и Коди. Из-за отца я хотел покончить с собой, а Коди – моя собака, так что ты – единственный человек, с которым мне хорошо. Я бы хотел быть с тобой как можно дольше. Максимально долго, сколько ты мне разрешишь. – Я опустил его руки. – Будет очень интересно посмотреть на то, как ты вернешься к своему «прежнему состоянию», и что это вообще такое. – Я подпер пальцем свой подбородок, задумчиво посмотрев на своего создателя. - Мне кажется, ты стал спокойнее, потому что мир просто не выдерживал твоего очарования. Ты просто спасал всех вокруг.

[indent] Я громко посмеялся, поёрзав на месте и потом снова обнял Джеймса. Иногда мне казалось, что я веду себя, как обрадованный щенок, который прыгает возле хозяина, пока тот дразнит его новеньким мячом. Кажется, именно так я себя и вел. Я понимаю Джеймса – в школе мне часто говорили, что я неэмоциональный, спокойный и пассивно-агрессивный, и некоторые одноклассники даже не могут понять по моему лицу, что я чувствую. Бедняжки. Мне неприятно, я счастлив,  раздражен или мне грустно – ни в чем из этого они не могли быть уверенными, а многим и вовсе казалось, что я просто перманентно всех ненавижу. Такой, знаете, маленький и злой, как голодная чихуа-хуа. Сейчас я, конечно, просто на пике своей эмоциональности. Я очень воодушевлён происходящим между нами и я просто чувствую себя увереннее, когда рядом Джеймс. Как будто он мой талисман и телохранитель одновременно. Наверное, я возлагаю на него слишком много, и мне стоило бы приостановиться. Хотя бы перестать превращать каждое его качество во что-то прекрасное… но как?! Как, если так оно и есть!

[indent] - Ахахаха, да, если это не доставляет тебе дискомфорт. Я просто говорю то, что думаю. Я правда  не преследую цели смущать тебя, я говорю то, что приходит мне в голову. - Джеймс обнял меня! Такое чувство, как будто мы уже очень близки и он просто провожает меня до моего законного места в машине… Боже! Я прижался к нему в ответ. – Правда? Тебе действительно нравится? Я страл…ся, то есть, да, я пытаюсь одеваться приятно и все-такое, но у меня такая простая одежда, что часто не получается. Раньше я просто доверял выбор маме. Если она ходила за покупками, я просил ее брать мне одежду на пару размеров больше, чем я сам, и какую-нибудь однотонную. Она подбирала все сама, и я просто одевал это. А недавно я подумал, что… - я немного стесняюсь своих недостатков и нелепых попыток быть классным, поэтому я немного замялся и, возможно, даже порозовел, - можно было бы немного задуматься о гардеробе. Ты так красиво одеваешься… Мне правда очень нравится. Я был бы рад, если бы ты помог мне, но я немного… стесняюсь себя перед тобой.

[indent] В машине я пристально наблюдал за тем, как маячит между пальцами Джеймса его сигарета. Я так давно не курил… У меня не было своих пачек практически никогда, ведь мне не продавали сигарет по понятным причинам, и я всегда боялся курить дома, потому отец ругал меня, если находил следы. Почувствовать никотин… так хотелось вспомнить об этом ощущении, забрав из чужих рук сигарету, которую Джеймс мусолил туда-сюда, не желая выкуривать. Ммм… наверное, ему очень идет курить. Интересно, какие они у него на вкус – обычные, легкие, крепкие, сладкие, резкие? Поделится ли он со мной… Джеймс защищал меня, когда я сказал, что курю, и он был нарко-диллером… Сомневаюсь, что он запретит мне курить. Мне бы так хотелось поцеловать его в тот момент, когда он выдыхает сладкий никотиновый дым…

[indent] - Джеймс, - я вылез из машины, когда он любезно открыл мне дверь, но не дал ему уйти дальше, схватив за рукав. Я стащил его сигарету за ушком и показал ему, думая, что он просто про нее забыл. – Ты хотел выкурить это. Могу я… - положив сигарету Джеймсу между губ, я стиснул за спиной руки, застенчиво виляя ногой, – взять у тебя одну, пожалуйста? Я давно не курил, мне никто не продает.

[indent] В магазине у меня разбегались глаза: столько всяких разных вариантов, потенциально мне доступных, я не видел в своей жизни никогда. Обычно мой бюджет всегда был очень ограничен, и хоть сейчас я не собирался тратить чужие деньги, просто потому что мне разрешили, мысль о такой щедрости со стороны моего создателя вскружила мне голову. Примерно я осознавал свой выбор, но мне нравился даже сам процесс выбора. Я оглянулся посмотреть на Джеймса – он стоял в углу магазина, сложив руки на груди, и наблюдал за мной. Такой классный. Я улыбнулся ему и решил подойти посоветоваться (или потому что я уже успел соскучиться).

[indent] - Я точно хочу айфон, потому что у тебя тоже айфон, и мы сможем переписываться в аймессендже. – Я хотел прислониться к чужому плечу, но немного постеснялся сделать это в окружении других людей. – Я могу выбрать между айфоном XR и одиннадцатым? Какой бы ты сам взял?

[indent] - Какая разница, сколько мы с тобой знакомы, Джеймс, - я тихо шел за ним вслед, почему-то стараясь наступать ровно на его следы и не оставлять своих, как будто играю в классики. – Если характеры подходят, то можно привязаться и с первого дня. Ко мне никто не был так добр, а ты хороший и понимаешь меня, с тобой у меня никаких запретов и рамок, я не чувствую себя обреченным на тленное нескончаемое обучение и подготовку к экзаменам до конца жизни. Дело даже не только в экзаменах – мне всегда было не с кем все это обсудить. – Чуть-чуть сбившись с траектории и смазав чужой воображаемый след, я несколько взбесился. – Вот иногда хочется, делая математику, стукнуть по столу и крикнуть: «ебанная функция из тригонометрических уравнений!», и чтобы в ответ прилетело: «блядский прокурор!», потому что единственное, что мне прилетит дома, это ладонью по лицу. Я впервые ругаюсь при тебе, и мне немного неловко. – Я накрыл чуть подгоревшие щеки ладошками. – Надеюсь, я не выгляжу, как те малолетний придурки, которые плюют взрослым в руки и матерятся на Майнкрафт. Майнкрафт – это компьютерная игра, очень популярная у детей. И не только детей - я тоже в нее играю.

[indent] Было забавно объяснять Джеймсу то, что, по моему мнению, он может не понимать. Как будто бы он – зверек, который никогда не контактировал с людьми и прятался в своей пещерке, а потом решил спасти мальчика, на которого напали волки. Или дракон, которого я стараюсь познакомить со своими друзьями: смотри, это компьютер, уроки и приставка, а это джойстик, тут нужно тыкать вот здесь и вот здесь. Наверное, будет так прикольно поиграть с ним в приставку! Я покажу ему, как управлять персонажем, расскажу про сюжет и покажу парочку приемов, которыми пользуюсь сам. Надеюсь ,что ему будет интересно пробовать что-то новое со мной! Я понимаю, что он давно отстал от подобных вещей, но ему же может понравиться, верно? Не все взрослые люди не любят играть в игры, а Джеймс сам говорит, что не считает себя таковым. Надо будет принести ему свою плойку на выходных, если он не будет против.

[indent] - Ну… мне кажется, что я выгляжу немного несуразным. Неловким, как пятилетняя девочка, которая надела мамины каблуки, или те мальчики, которые считают, что они крутые, когда матерятся в свои десять лет. Пытаюсь выглядеть классно, хотя у меня совсем не получается. – Кажется, я немного не уверен в себе, как будто стесняюсь возраста или может быть роста? Я не понимаю. Вроде бы я самый обычный, но мне все равно немного стыдно за себя. Возможно, как раз потому, что я… неинтересный. – Вот я теперь никогда не вырасту, и, надеюсь, я достаточно красивый и зрелый, чтобы какой-нибудь взрослый меня полюбил. Ну не взрослый, а как ты. Сколько тебе было – двадцать?

[indent] Я наблюдал за движением чужих рук, когда Джеймс курил сигарету, словно художник, который собирался писать с этого картину. Для меня все выглядело так эстетично, что я захотел сфотографировать это себе на память, поставить на фон рабочего стола и просто наблюдать каждый раз, когда разблокирую экран. Как жаль, что мы еще не успели купить мне телефон и прямо сейчас мне не на что это запечатлеть. Надеюсь, я выгляжу так же привлекательно для него, пока курю. Или хотя бы обычно… Боже, я просто хочу ему понравиться.

[indent] - Совсем немного. – Действительно, меня слегка морозит. Я же вампир, почему я такой неустойчивый к морозу? - Я почти докурил, так что ничего страшного, внутри же тепло.

[indent] Получив новый телефон в руки, я прижал его к груди одной рукой, второй взявшись за кончик чужого плаща. Чувство моей привязанности к Джеймсу росло с каждой минутой, и такой дорогой подарок только больше укрепил мою связь. Я все еще не мог смириться с мыслью, что он готов для меня на подобные вещи – я и так был влюблен, но эта забота… я просто… я готов кричать от счастья! Или плакать. Я не знаю, как мне к этому относиться.

[indent] - Подумать только, ты и правда мне его купил. – Мы вернулись в машину, и я хлопнул за собой дверь, оставшись наедине со своим создателем. – Ты просто… ты чудо, Джеймс. Спасибо. – Я снова прижал к себе коробку с телефоном, как мягкую игрушку, и слезливо посмотрел в чужие глаза. – Я буду его беречь. Использовать до конца жизни. Ни одной царапины на нем не оставлю. Спасибо тебе огромное, ты самый лучший. Мне стыдно, что я не могу подарить тебе ничего в ответ.

[indent] Я немного помолчал, рассматривая в руках коробку.

[indent] - Я открою его у тебя дома, пока буду загружать компьютер. – Оставив подарок на своих коленях, я положил руку на чужую ладонь. – Наверное, я начну с какой-нибудь игры, в которой я могу тебе показать то, что я сам делал. Это, например, Форест, Грин Хелл, СимСити, Симс, Геншин. Там можно строить и обустраивать свои дома. У меня есть еще одна консоль, на которой я строю остров, но я ее с собой не взял, поэтому пока что мне там нечего показать. Что ты хочешь посмотреть первым? – Я улыбнулся. – Давай наугад! Что первое?

[indent] Боже мой… Смех Джеймса оказался таким… сладким, что я не смог сдержать своего щенячьего восторга и улыбки. Его мягкий голос, слегка дрогнувший, совсем немного поднявшийся в тихий смех… он показался мне настолько невероятным и неожиданным, что я накрыл чужую прохладную щечку рукой, какое-то время просто молча рассматривая его улыбку, не скрывая своего любования и очарования произошедшим. Я впервые услышал, как он по-настоящему смеется, и его звучание, кажется, еще долго не покинет моей головы. Я даже не надеялся его рассмешить, но сейчас, когда его лицо полно мимолетной радости, а с губ срывается такой приятный звон, я перестаю сомневаться в самых последних своих переживаниях насчет собственной привязанности к этому существу. Оно замечательное. Оно просто неповторимое. Я готов идти за ним до самого конца, даже если я сам не буду ему настолько же важен. Просто этот смех… Нет, весь он, целиком, милый Джеймс, он… такой удивительный. У меня нет слов, чтобы подарить их ему. Я не знаю, какими названиями я смогу описать свои чувства. Может быть, мне просто не хватает опыта, но я хочу плакать из-за чувств, которые меня переполняют.

[indent] Я крепко его обнял, спрятав лицо в ткани чужой рубашки… кофты… чем бы оно ни было. Я почти полностью оказался под укрытием его теплого пальто, прижавшись к нему лицом, как в последний раз. Может быть, я просто слишком одинок, но даже это не заставит меня сомневаться в том, какой Джеймс нежный и чудовищно добрый. Если кто-то упрекнет меня в том, что я привязался к незнакомцу всего лишь за два дня, я плюну ему в лицо и сброшу с моста в реку Давамиш, чтобы он прошел через то же самое, что и я. Если кто-то упрекнет меня за разницу в возрасте, я отдам ему самую дорогую для меня вещь, если он найдет хоть одного человека моего возраста, который будет таким же заботливым и мягким. Я готов защищать его перед любым человеком, если такие осмелятся появиться. Конечно, их не будет (только если мой непутевый отец), но я просто… просто… растроган.

[indent] Смех. Всего лишь его теплый смех.

[indent] - Я не говорил буквально, - моя ладонь все еще лежала на чужой щеке, согревая ее кожу, как маленькое одеялко. – Один раз я конечно, видел, как ребенок плюнул в руку моему однокласснику, но на уровне мейнстрима такое не происходит, я утрировал.

[indent] Чужая наивность очаровывала меня не меньше. Мне почему-то казалось, что все в этом человеке сочетается между собой – ни изъяна, ни горки. Идеальный Джеймс, которого я не заслужил.

[indent] - Мне очень приятно это слышать. – Слова создателя окрасили мои щеки в слабый розовый цвет, которого я совсем не стеснялся, лишь слегка почесав зазудившую скулу. – Я счастлив, что ты так думаешь. Ты сказал мне столько добрых слов, Джеймс. Это очень важно для меня. – Я улыбнулся и взял создателя за руки. – Мне нравится большая одежда, на несколько размеров больше моего стандартного. Я очень люблю рубашки в клетку и кеды с разноцветными шнурками. Еще мне нравятся кольца. Я собираю всякие тематические из фильмов и ношу их. – Я временно разорвал наши руки, чтобы поднести ладонь к чужому лицу, тыкнув в одно из колец. – Это, например, Кольцо Всевластия, из Хоббита. Эту франшизу я тоже очень люблю. А его подарил мне ты, я ношу его на безымянном пальце, чтобы помнить о нашей связи. – Погладив Джеймса по руке, я опустил их вниз. - Знаешь, наверное, ты прав, и я буду одеваться так, как мне нравится, не пытаясь подстраиваться под моду. Доверюсь своему вкусу.

[indent] Окутанным в чужое пальто я чувствовал себя крайне уютно и тепло, и мне захотелось уснуть в нем прямо сейчас, даже не доходя до машины. Забота Джеймса была аккуратной и трогательной, и я мягко погладил его по плечу в знак благодарности.

[indent] - Спасибо, - я улыбнулся ему, - я бы хотел, чтобы выбрал ты. Именно ты. Мне хочется предоставить выбор тебе, Джеймс. – Посмотрев время на экране магнитофона, я вспомнил про отца и его ныне очень щепетильное отношение к моему местоположению. – Сегодня папа работает допоздна, где-то в двадцать два часа он будет дома. Если я появлюсь до этого времени, то у него не возникнет вопросов, где я был все это время. У нас есть несколько часов, чтобы я тебе все показал и рассказал, - улыбавшись, я сжал чужую руку крепче.

[indent] Я всегда мечтал найти себе парня. Почему именно отношения, а не дружба?... Наверное,  с какой-то стороны на меня повлияли просмотренные мною фильмы, в которых все решается только через любовь, как будто бы друзья совсем не имеют значения, а может быть, потому что моих личных ресурсов может хватить только на одного человека. Я не слишком-то и общителен. Даже в хорошие времена младших классов, когда у меня было какое-то жалкое подобие друзей, я выходил на улицу реже всех, потому что в какой-то момент я просто отключался как севший телефон. Словно у меня заканчивалась батарейка, или кто-то поставил невидимый барьер на дверь в моей комнате, который мог видеть только я один. Иногда мне было настолько сложно заставить себя выйти на улицу, что я просто садился и плакал от безысходности, потому что мои «друзья» обижались на меня за такой перманентный игнор. Иногда, когда я говорил, что не хочу никуда идти, они уговаривали меня, бесконечно повторяя «ну пошли», «ну давай», «ну пожалуйста», что в конечном итоге я сдавался и получал от прогулки только одно отвращение. А иногда я просто просил маму сказать моим «друзьям» по телефону, что она никуда мне не разрешает идти, чтобы их уговоры обошли меня стороной. Один раз мама просто отказалась подыгрывать мне, ответив, что я должен учиться говорить слово «нет» самостоятельно. Что же… Я научился это делать, но… не всегда. Дать тебе списать мою домашку? Да ни за что – я потратил на нее весь вечер, который ты прогулял, гнида. Беспрекословно исполнить просьбу того, кто сильнее меня? Конечно. Я готов съесть твои тапки, Джеймс, только обними.

[indent] В общем, моих сил хватает всего на одного человека, и только ему одному я могу посвящать всего себя. Итак, выбирая между возлюбленным и другом, я всегда отдавал предпочтение первому, так как он может совмещать в себе обе вещи. Если у нас нет ничего общего, то зачем это все? Джеймс был потрясающим, и я не сомневался, что нам с ним будет хорошо и интересно. Когда я приходил к нему по будням, я делал уроки, изредка наблюдая за тем, как тот работает, и он… такой милый! Иногда его чудесное лицо хмурилось от информации, которую он потреблял, и я улыбался как дурачок, будто наблюдая за какой-то смешной зверюшкой, нелепо гоняющей мяч. Джеймс бережно относился ко мне, следил за питанием и ласково гладил по голове, если я примыкал к его плечу во время просмотра кино. Все было так, как будто мы состоим в отношениях, но просто умалчиваем это, пока еще просто стесняемся друг с другом заговорить. Это важно для меня. Важно делать на этом такой явный акцент – это позволяет мне убедить себя в том, что он не бросит меня и не уйдет. Я не останусь один. Я не вернусь в бесконечное одиночество и под наблюдение отца, которому нужен не я, а мои результаты в учебе. Может быть, мы еще не встречаемся, но он – самый добрый человек, которого я знаю. Он даже купил мне телефон… Такой красивый, голубенький, приятный на ощупь и хорошо работает. Я сам купил на него пленку и чехол, чтобы не поцарапать. Сегодня ему покажу.

[indent] Я уже почти у него дома – я вышел за несколько остановок до места назначения, потому что хотел пройтись пешком. С тех пор, как я стал вампиром, солнце стало недружелюбно ко мне, и, стараясь переносить всю свою активность на вечер, я немного соскучился по нему. Все-таки, раньше я любил гулять с Коди по местному парку, останавливаясь на скамейке, чтобы почитать. Кольцо, подаренное мне Джеймсом, замечательно скрывало от ультрафиолета мою истинную натуру, и хоть я совершенно не понимал, как это все работает, я крепко проверял его наличие каждый раз, когда собирался выйти из дома. Сегодня я планировал остаться у Джеймса на ночь, поэтому собрал полный рюкзак необходимого: зубная щеточка, домашняя сменная одежда, парочка игрушек, о которых хочу ему рассказать, домашняя работа, книжка, которую планирую почитать, и конечно же ноутбук! Джеймсу так понравилось то, что я показывал ему в прошлый раз! Надеюсь, сегодня он согласится попробовать вместе со мной, и я его научу всему, что сам знаю. Он станет лучшим геймером во всем Сиэтле… я буду гордиться его успехами, как учитель. Как Оби-Ван и Энакин.

[indent] Заметив Джеймса в его саду, я обрадовано подошел к нему, крепко обняв того со спины, мягко прижавшись щекой к его виску.

[indent] - Привет! А-аа! – Испугав Джеймса, я напугался уже сам, все равно не распустив своих крепких объятий. – Ты чего, сладкий? Боишься меня? Я злое и опасное… СОЛНЦЕ!!! – Я дурашливо укусил Джеймса за щечку, не удержавшись и свалившись рядом с ним на траву. Я достал из кармана свой телефончик и показал ему новый чехол. – Смотри! Такой красивый, я очень долго выбирал. Это Гон – главный герой одного из моих любимых аниме. Когда-нибудь мы посмотрим. А ты что делаешь? – Продолжая лежать на траве, я слегка щурясь от солнца, нащупал чужое лицо, чтобы прикоснуться к нему.

[indent] - Солнце тебя съест!!! – Я потянулся руками до Джеймса, щелкая зубами и изображая чудовище, которое не может до него достать. Джеймс, кажется, выглядел веселым и радостным, и я отметил про себя этот успех, благодаря которому смог поднять ему настроение. Так радостно видеть его улыбчивым и счастливым! Я тут же отблагодарил этот день за то, что он намечается чудесным и добрым. – Спасибо! Я даже не думал об этом, ничего себе, - немного засмущавшись, я поежился в плечах, - но я рад, что у меня что-то получается. Кстати! На мне сегодня футболка, которую мне покупала мама еще три года назад, она очень милая. – Я задернул толстовку вверх, и та, слегка зацепив за собой футболку, открыла часть моего живота, но я быстро поспешил все исправить, разглаживая рисунок с милым говорящим динозавриком на груди. – Вот. Я очень редко покупаю себе милые вещи, но мама наоборот любила это делать. – Я опустил толстовку обратно, стряхнув с нее несколько травинок. – Ой! Надеюсь, я не испачкаюсь от травы? Уже поздно, я все равно лежу.

[indent] Когда я заметил, как Джеймс хочет ко мне лечь, я счастливо раскрыл руки, приглашая его в свои объятия. Его светлые мягкие волосы забавно щекотали мне подбородок, и я еле переборол желание поцеловать чужую макушку, которое возникло у меня так спонтанно, что я даже несколько удивился. Казалось бы, еще неделю назад я ни с кем никогда настолько сильно не обнимался, а тут веду себя так, словно это простая обыденность. Невероятно!

[indent] - О нет, - я сочувствующе погладил Джеймса по волосам, - цветочкам тоже нужно спать… - Бедный Джейми! Его сад уйдет спать, и он останется тут совершенно один! Как хорошо, что теперь я могу хоть немного развеселить его. Ему так одиноко здесь без цветов, об этом просто невыносимо думать… - Не переживай, Джеймс! Время пройдет быстро, и твои цветы снова вернутся с новыми силами. Я сделаю все возможное, чтобы ты не заскучал зимой. – Я улыбнулся ему, поглаживая по щеке. – Но ты ведь можешь завести зимний сад. Представляешь, как это клево, когда у тебя дома есть целая комната с красивыми растениями? По ночам на улице не очень безопасно, и даже сейчас, когда мы вампиры, нас все еще продолжают преследовать жуки и всякие скунсы, зато дома, под свисающими лианами и лепестками можно включить ночник и провести вечер за прочтением книг. Тогда не придется переживать о том, что зимой цветы уйдут спать!

[indent] Чужие нежные пальцы аккуратно вплетали в мои волосы небольшие белые цветочки, в окружении которых я лежал. Я прикрыл глаза, наслаждаясь этим процессом, и был просто неимоверно счастлив от того, как близки мы были с ним прямо сейчас. Еще немножко, и я мог бы коснуться чужих губ своим пальцем, погладив их мягкую розовую кожу, но… не могу. Пока что я еще не могу. Раньше я… ни разу ни с кем не целовался, но мне бы очень хотелось попробовать. Я не сильно тороплюсь, и никому в школе не приходило в голову дразнить меня по этому поводу или пытаться что-то разузнать, но мое искреннее желание все равно никуда не девалось. Джейми был таким красивым, что я задумываюсь об этом довольно часто, и это немного тревожит меня, но прямо сейчас я не хотел больше об этом думать. Даже без поцелуев мне с ним так безумно весело, что совсем не хочется никуда уходить!

[indent] - Ого! – Я подтянулся, присев и сжав друг с другом руки от радости. – Ночные бабочки! Это наверное так красиво! А они прилетят сегодня? Мне можно будет на это посмотреть? – Я взял чужую ладонь в свою, крепко прижав ее к груди. – Конечно я тебе помогу! Я совсем не разбираюсь в цветах, но я могу просто показать на те, что мне нравятся. Ты уверен, что тебе стоит менять образ жизни из-за меня? Я ведь могу просто приходить попозже, а не сразу после школы. – Приложив к подбородку палец, я задумался. – Ну, совсем немного. Я бы… хотел отложить это на потом.

[indent] Мне все еще было не слишком комфортно потреблять кровь с этической стороны, и я всегда старался отложить ужин на самое позднее время. Стоило бы так не делать, ведь тогда я могу натворить всяких неприятных дел, но ничего поделать я с собой не мог.

[indent] - Когда ты закончишь тут, в саду, я бы хотел поиграть с тобой в какие-нибудь игры. Я не то, чтобы занимаюсь чем-то еще, - рассмеявшись, я снял свой рюкзак и обнял его. – Еще я взял себе книжку на почитать, если ты будешь занят. Кстати… Можно я останусь сегодня у тебя на ночь? Я не хочу возвращаться домой, если есть возможность.

[indent] - Эм… - Я затих, задумавшись об отношении к своим новым вампирским «привилегиям». В чем-то Джеймс был совершенно прав – меня, как агрессивного приверженца науки, мало интересовали магия или мистика со стороны реальности. Я всегда любил жанры фэнтези в кино, и часто интересуюсь паранормальной литературой, но сама мысль о том, что какие-то вампиры (то бишь, уже сам я) существуют в действительности, приводила меня в холодный ужас, если я позволял себе думать об этом слишком долго. Я не знаю, почему это все меня настолько пугает. Возможно, дело в том, что я не могу избавиться от своей дурной привычки пытаться объяснить все на свете с помощью физических законов или той же биологии. Может быть, я просто, как и все люди прошлого, подсознательно боюсь всего, что на данный момент нельзя объяснить, и поэтому остерегаюсь даже мысли о том, что мистические существа, вроде оборотней или других, абсолютно недружелюбных вампиров, могут находиться где-то рядом со мной. Я не знаю. Мне тяжело понять себя в такие моменты. А убийство человека… Я не говорил об этом Джеймсу, но мне до сих пор снятся кошмары, связанные с тем днем – и про китайского мужчину, и про боли по всему телу из-за того, что я не смог умереть моментально после падения, и про мое первое впечатление о том, что теперь я – органическая неведомая хтонь, вынужденная питаться за счет обмана или чужой боли. Все это до сих пор доставляло мне сомнительный дискомфорт, но мне не хочется говорить об этом своему создателю, потому что его это может очень сильно расстроить. Я благодарен ему за то, что он сделал, и если бы я мог пережить тот день заново – наверное, я бы снова спрыгнул с моста. Появление Джеймса в моей жизни перекрывает все остальные минусы, которые могли бы здесь быть. Мне тяжело в моем новом теле, но я постараюсь привыкнуть к нему как можно скорее, ради него. – Я просто еще не привык к виду крови… - Я немного помялся, прижавшись к творцу поближе. – Она до сих пор кажется мне отвратительной. Но я привыкну! Обещаю, Джеймс, - посмотрев ему в лицо, я старался выглядеть максимально искренним в своей клятве. Я буду стараться пережить это. – Я не знаю, как мне этим пользоваться, и не уверен, что у меня вообще получится. Мне просто некого гипнотизировать, и будет очень неловко, если у меня в итоге не получится, а жертва все запомнит. Что там еще? Сила, скорость… Мне негде этим пользоваться. Некуда спешить. Некого побеждать. Все, что я хочу – это хорошо учиться, а я вроде бы справляюсь и сам, - я улыбнулся, почесав Джеймса за ухом. – Наверное, я все еще чувствую себя человеком, но я благодарен тебе за бессмертие, что ты мне подарил, ведь теперь я смогу быть с тобой столько времени, сколько захочу.

[indent] Джеймс так старался сделать меня красивым, что я не удержался, и стал делать с его волосами тоже самое. Солнечный свет красиво скрашивал его щечки, и заметив на них маленькие веснушки, я чуть не сошел с ума от желания расцеловать эти маленькие золотые блестки на его лице. Как же сложно сдержаться – мне кажется, что я даже слегка поддаюсь вперед, в надежде, что это все-таки произойдет, но всегда вовремя останавливаюсь.

[indent] - Это так замечательно! – Я радостно воскликнул от возможности увидеть бабочек сегодня вечером. – Бабочек можно покормить чем-то сладким? Я хочу кормить бабочек! – И поцеловать тебя, Джейми... – И лягушек тоже! Можно будет их покормить? Я даже купил им специальный лягушачий корм в зоомагазине по пути… Люблю твоих лягушек, - я, немного смутившись, скрепил руки за спиной и  покачал плечами, - если бы в зимнем саду был маленький домашний пруд, то ты мог бы выпускать там лягушек. Им было бы весело. – Я тыкнул пальцем в сторону крыши. – Я имел в виду такой зимний сад, как оранжерея. Если сделать зеленую крышу, или реконструировать одну из комнат под оранжерею с открытой крышей, то ты можешь устроить такой зимний сад, какой будет отличаться от твоего уличного только наличием стекла над головой и маленькой толщиной грунта под ногами. Мне кажется, было бы очень красиво, но наверное это очень дорого и трудоемко. Мне кажется это тяжело сделать чисто физически, и времени займет тоже много.

[indent] Я сел поудобнее, переложив ноги местами.

[indent] - Только… Надо наврать моему отцу. Сказать ему, что я остаюсь на ночь у своего одноклассника, потому что мы планируем весь день заниматься домашним проектом. Я хотел попросить тебя изобразить отца моего воображаемого одноклассника, но вы знакомы… Нужно что-то придумать. – Я неловко улыбнулся, крепче сжав чужую ладонь. – Я хочу посмотреть на твое окно! Пошли?

[indent] - Джеймс… - Я слегка грустно взглянул на него. Боже мой, ему так тяжело приходилось в те времена, когда он был человеком. Постоянно лежать в больнице, терпеть боль и недомогание, падать в обмороки. Мой бедный. В таком положении обращение в сверхсильное существо кажется… благословением, не иначе. Я его понимаю. Наверное, мне бы тоже стоило порадоваться своему новому телу, ведь я просто маленький слабый подросток, который даже никогда не умел дать сдачи… но я так же труслив внутри, как и снаружи, поэтому не способен так мужественно противостоять своим страхам перед неизвестным, как Джеймс. Он такой молодец. – Хорошо, что тебе больше никогда не придется снова почувствовать тот ужас, что ты пережил. Ты выглядишь таким… смелым и сильным, что я даже не могу представить тебя чуть более… слабым. Я безумно рад за тебя, - улыбнувшись, я тут же смутился расслышанной просьбой обнажить клыки. Джеймс будет смотреть мне в рот… я т-так близко… к его лицу… - Эм… - Я смущенно забегал глазами по сторонам. – Я ни разу не пытался их… ну, кхм, вытащить…

[indent] Я попытался, и у меня вроде получилось. Это произошло на интуитивном уровне – я даже не сообразил, что именно необходимо было сделать, это просто случилось. Я открыл рот шире и обвел их зыком – они на месте, значит Джеймс их тоже видит.

[indent] - Уо ооф, - Я что-то сказал с открытым ртом, конечно же, неразборчиво. Красный блеск на моих щеках до сих пор не сошел, и я посмотрел в сторону, чтобы не столкнуться взглядом с глазами Джеймса. – Сверчки! – Забыв избавиться от клыков, я радостно топнул руками по земле, представив, как лягушкам будет весело. – Я принесу и в следующий раз! Боже, это все так классно, я так хочу познакомить тебя с Коди, мне кажется, вы подружитесь!

[indent] Следовать за Джеймсом казалось таким органичным поведением, что мне ни разу за всю неделю нашего общения не хотелось сказать ему слова «нет». Он протянул мне свою руку, и я мигом отдал ему свою. Мне так нравилось, как мои ладони смотрелись в его больших и красивых руках, что хотелось запечатлеть это и повесить как самостоятельную фотографию. Джеймс был на порядок выше меня, и я сравнил наш рост при нем, когда мы остановились напротив дверей. Потянувшись ладонью вверх, я достал до его макушки и улыбнулся.

[indent] - Я тебе по плечи, это так здорово! Тебя так удобно обнимать, Джеймс, - словно в подтверждение сказанному, я обнял его, крепко прижавшись к чужой груди. – Спасибо, - я нежно улыбнулся, заглянув в чужие глаза, - мне очень приятно, что ты оцениваешь меня так хорошо. Знаешь, я же никогда не получал ни от кого никакой похвалы насчет внешности или чего-то, что не было связано с моими мозгами, поэтому все, в чем я уверен сейчас – это то, что я способный, но могу еще лучше, - я рассмеялся, сжав чужую ладонь в своей крепче. Действительно. Никто, кроме мамы и Джеймса никогда не говорил мне, что я красивый, милый, мне что-то идет, или я красиво одеваюсь. Вокруг меня только отец и учителя, которые дрочат меня за каждую ошибку, как будто от этого зависела их собственная жизнь. Если бы хоть кто-то из них знал, что я чувствую…

[indent] Дом Джеймса пах уютом и заботой, с которой он подходил к его обустройству. Я замечал вокруг себя множество всяких примечательных вещей, ухоженных цветов, красивой посуды, милых картин и прочих штук, которые напоминали изделия ручной работы. Все это в сочетании с интерьером, что меня окружал, делало чужой дом таким необычным и интересным, каких я не видел даже на картинках в интернете. Каждый уголок имел свое настроение, которое ты чувствовал, рассматривая всякие вещи, возможно, имеющие свою историю и чувства, с которыми Джеймс бережно расставлял их по полочкам. Господи, когда я представляю, как мило выглядит Джеймс, занимающийся перестановкой или ремонтом, мне хочется плакать. Он такой домашний и замечательный, что я просто не могу этого вынести. Я так хочу быть с ним рядом, помогать, иметь какой-то смысл в его жизни. В комнате Джеймса я позволил себе рассмотреть небольшие детали на его полочках, вроде красок и ниточек, валявшихся то тут, то там, на какое-то время даже позабыв о том, для чего мы сюда пришли. Но когда свет погас… Боже, это было так красиво.

[indent] Я сел рядом с Джеймсом и почувствовал, как мое сердце неожиданно забилось быстрее, как будто бы между нами происходит нечто большее, чем простое любование проектором. Я постарался успокоиться и дышать тише, но, кажется, меня выдавало буквально все: алые щеки, бегающие вокруг чужого лица глаза, слегка дрожащие руки, которыми я крепко держал его ладонь. Все вокруг было так романтично, прямо как в моих снах, внутри которых я мечтал оказаться. Слабый свет от прожектора освещал нас, выдавая тонкие улыбки на наших лицах. Я так рад, что мы оба счастливы в этот момент. Я и Джеймс… Мне очень хорошо сейчас.

[indent] - Боже, Джеймс… - Сердечко застучало еще быстрее. Он говорит мне такие приятные вещи… - Я тоже очень рад, очень сильно! Мне не хватит слов, чтобы описать, насколько я счастлив быть рядом с тобой. У тебя замечательный дом, лягушки, и сам ты замечательный!

[indent] Боже мой… Джеймс так нахваливает меня, что я понятия не имею, как мне справиться с таким ударом по моей низкой самооценке. Еще немного, и она перевалит за бесконечность, и я больше никогда не смогу смотреть на себя самокритично. Наверное, в этом есть свой некоторый плюс, но, Джеймс… Перестань, иначе ты меня разбалуешь, как маленького ребенка. Я рассмеялся, прикрыв свои клычки руками, но, почувствовав запах крови, тут же обомлел, неожиданно успокоившись. Такой вкусный запах… Я почувствовал что-то, сильно напоминающее мне тошнотворную боль в голодном желудке, и испугался. Джеймс облизнул собственный палец, и я медленно, слегка потерянно проследил за движением его рук, пока окончательно не пришел в себя и не поймал себя на мысли, что успел провалиться в сознании на пару секунд. Это произошло так быстро, что едва ли Джеймс мог это заметить, но я не был уверен в том, что я прав. Его скорость и возможности не были мне доступны, ведь я даже не имел ни малейшего понятия, как всем этим пользоваться. Это происходит само собой, или как-то контролируется моим телом и желанием? Пока что я не замечал разницы с другими людьми, не считая зрения и слуха, из-за которого мне стало только сложнее сосредоточиться на экзамене. Чужие бормотания и разговоры отвлекают меня и выводят из себя. Угхр. Надеюсь, Джеймс не заметил моей секундной слабости. Стоит покушать этой… ужасной жидкости поскорее…

[indent] - Спасибо, ты чересчур добр ко мне, Джеймс, - я вновь улыбнулся, - ничего страшного, что ты не спросил. Тебе не нужно спрашивать у меня разрешение для того, чтобы прикоснуться ко мне. Даже если это зубы или какие-то другие мелочи. – Я поднес чужую раненную ладонь перед своим лицом, чтобы лучше рассмотреть маленькую царапину, которую я невольно ему оставил. – Не больно было? Неужели они настолько острые? – Я аккуратно поцеловал его палец на месте уже зажившего укуса. – Мы представим, что… это я тебе помог. Хорошо?

[indent] О господи, я только что… заигрывал? Понял ли об этом Джеймс, или это было больше похоже на мою нелепую и бесполезную заботу о вампире, на котором все мгновенно регенерирует? Я такой… жалкий, боже, я даже не могу понять, что именно я сейчас сделал. Теперь мне совершенно перед ним неловко, и мне просто остается надеяться, что Джеймс этого не заметит.

[indent] - Коди очень общительная собачка! Она любит играться, гулять, тягать канат, свою писклявую игрушку в форме сумасшедшей курицы, мою старую модель Звезды Смерти, забинтованную в три слоя скотча, громко лаять и бегать круги вокруг дерева на заднем дворе. Еще она знает несколько команд, умеет складывать игрушки в ящичек, почему-то постоянно вылизывает мне ноги, и вместо ее законного места для сна она предпочитает разваливать кучу книг возле моей кровати. Еще у Коди есть лучшая подружка по имени Грейс. Мы ходим к ней по понедельникам и пятницам, потому что я так привык. – Я встал, оттряхнув коленки, и поправил на себе рюкзак. – А еще она любит огурцы. Ворует их постоянно, отец ругается на нее. – Почему-то я посчитал нужным оттряхнуть следом за собой и Джеймса. – Отличная идея! Мы можем переночевать у меня дома в воскресенье!

[indent] Ух ты, я увижу Джеймса в виде собаки, или… волка? Вау. Просто потрясающе, я никогда не трогал живого волка, а теперь я смогу его почесать. Просто великолепно, волки же как очень большие собачки.

[indent] Темнота убаюкивала меня, и я прикрыл глаза, спрятавшись от последнего света, исходившего от иллюзорного окна. От того, что мы были нереально близко друг к другу, чужое тепло казалось мне моим собственным, и в черном пространстве вокруг нас я позволил себе не различать то, к чему прикасаются мои руки – чужое предплечье, шея, тонкие длинные пальцы или мягкая щека. На всех участках моей кожи, до которых дотрагивался Джеймс, оставались маленькие горячие пятнышки, и мне тут же хотелось самому почувствовать их, накрыв ладонью, как пластырями. Мы ненадолго замолчали, и я ощутил чужой запах опасно близко к себе, когда Джеймс спрятал свой нос в моих волосах. Сердце как будто остановилось. Я замер и тяжело выдохнул застрявший в моем горле воздух, сжав на чужом плече свою слабую небольшую ладонь. Слегка поддавшись трогательности момента, я повернулся к нему лицом, и разрешил себе приласкаться к его щеке кончиком носа. Всего немного, почти даже не прикасаясь. Но… это было для меня так много.

[indent] - Ты наблюдаешь за мной? – Я спросил его тихо, полушепотом, словно боясь спугнуть. – Мне льстит то, что ты… оглядываешься на меня. Спасибо за то, что даришь мне внимание, я его очень ценю. – Словно стараясь убежать от непривычного мне внимания, я поправил и так сидевший на месте воротник чужой кофты, случайно задев кусочек белой кожи над ним. Мне понравилось, и, немного сжав ладошку, я продолжил поглаживать чужую шею недалеко от ключиц. – Ты нужен мне, Джеймс. Я… очень привязался к тебе, и без тебя мне нехорошо. Плохо. Одиноко.

[indent] Когда Джеймс коснулся моей щеки, я ласково накрыл его руку собственной, перевернул и мягко, чуть трусливо поцеловал в середину внутренней стороны ладони. С тонким звуком кроткого поцелуя мое сердце взорвалось и забилось в страхе сделать что-то не так, но я медленно и аккуратно вернул ладонь обратно к своей щеке, нежно приластившись к ней и крепко прижав к себе. Я не улыбался, но был бесконечно счастлив и смущен – кажется, мои щеки горели, несмотря на мирное выражение моего лица. Джеймс позволяет делать мне такие вещи, от которых я просто теряю голову. Мне бы хотелось, чтобы он обратил внимание на мою преданность и покорность ему, как своему создателю… я просто… хочу, чтобы он позаботился обо мне как можно больше.

[indent] - Ехе-хе! – Довольно посмеявшись, я крепче сжал рюкзак и поерзал на месте. – Целительские способности, переданные по наследству от мамы, никуда не исчезли! – Конечно, я имел в виду те моменты, когда мама нежно обнимала меня и оставляла маленький поцелуй там, где у меня что-то болело. Я знаю, что это никакая не магия, и такого просто не бывает, но сейчас, когда воспоминания немного подтерлись, мне правда кажется, что каждый раз мне становилось легче. Может быть, мама просто была феей? Ведь если вампиры существуют, то и всякие другие существа… ну, тоже. Я знаю, это слишком мечтательно. Совершенно по-детски. Как жаль, что она не могла быть бессмертной.

[indent] Я оглядел Джеймса с ног до головы: даже примерно представляя себе настоящие размеры волка, я не верил тому, что Джеймс в образе человека меньше и компактнее. Его рост… я боюсь, он ошибается, такое просто невозможно – пока не увижу своими глазами, я ему ни за то не поверю. Да и в чем разница – моя кровать настолько маленькая, что мы вдвоем не поместимся там абсолютно в любом виде, будь Джеймс человеком или волком. Только если… мы будем спать совсем близко друг к другу… прямо в обнимку. Как бы я хотел.

[indent] - Ммм… Мне неловко вынуждать тебя спать на полу в одиночестве. Или мы оба можем разместиться там, или я примощу тебя возле себя на моей полторашке. – Я улыбнулся, почесав Джеймса по макушке. Аккуратные волосы, заправленные назад, с каждым моим прикосновением начинали выглядеть все хаотичнее и живее, как будто Джеймс вот-вот проснулся. – Будет так классно рассказать тебе обо всех моих вещах… - Я мечтательно улыбнулся, прижав к сердцу ладонь. – Знаешь, я так скрупулезно собираю все это: модельки, плакаты, какие-то редкие виды комиксов, всякий бесполезный хлам и красивые штуки тоже. Я все храню у себя на полках или по коробкам, бережно ухаживаю и перекладываю туда-сюда, как будто… как будто это хоть кому-то кроме меня нужно. – Я слегка грустно улыбнулся. – Мне не везло найти друга, который поддерживал бы мои увлечения. Я не знаю, что это такое – с восторгом обсуждать нравящиеся вам обоим вещи и получать удовлетворение во взгляде собеседника, когда ты показываешь ему какую-то карточку. Немного тоскливо думать об этом… Столько замечательных, по-настоящему потрясающих вещей валяются в моей комнате, но никто о них совершенно ничего не знает. И мне некому об этом рассказать. Никто не скажет мне: «вау, Кэмерон, откуда у тебя Такутанува от 2003 года? Где ты его достал?». – Я посмотрел на Джеймса. – Это Биониклы, игрушки такие, неважно. Никому не интересна куча барахла, которую я в свою очередь так сильно люблю… Так хочется, чтобы кто-то обратил на них внимание, потому что они заслуживают этого. Это классные вещи, некоторые из них – настоящий раритет. Я ценю их. Они со мной с самого детства.

[indent] Наверное, это глупо: так любить кусочки пластмассы, чтобы относиться к ним с таким теплом, будто в них есть душа. В такие моменты я понимаю, что я совсем еще ребенок, и мне далеко до всех этих… зрелых людей. Или я просто неправильно трактую все это… Мне сложно думать об этом. Джеймс был другим человеком. Мне кажется, что даже если бы он и считал мои хобби детскими, они все равно были бы ему интересны. Он не судит стереотипами и всегда дает мне второй шанс. Шанс доказать ему, как это интересно и важно для меня. Мне так повезло встретить его… В его руках мягко и тепло, а его дыхание нежно ласкает мою шею, когда дотягивается до нее – будто тоненькое перышко, приземлившееся на кожу. Мне нравится лежать в его объятиях хоть целыми часами. Может быть, это чувство кажется мне новым и я просто ненасытен до него, а может, я влюблен настолько сильно, насколько сам этого не понимаю. Мне хотелось взять его руку и целовать ее снова и снова, но я очень боялся быть навязчивым. Джеймс позволяет мне так много, и я не имею право его подвести, сломав что-то, пока еще довольно хрупкое между нами.

[indent] Его голос напоминает конфеты из горького шоколада, если бы у них был свой собственный звук. И его вкус напоминает мне детские годы, когда маме на работе дарили коробку конфет, и та хранила эти конфеты для праздных вечеров, пряча их от меня в самых темных уголках кухни. Помню, я так радовался, когда находил их. Брал коробку, бежал к маме и с гордостью заявлял: смотри, я нашел, можно мне все это съесть? Тогда она уже не могла мне отказать. Этот вкус… это голос Джеймса. Такой же нежный и сдавливающий мое сердце, как те давние воспоминания. Я отдам что угодно, чтобы слушать его вечность.

[indent] - О боже! – Я радостно воскликнул, когда бабочка села мне на палец. – Это правда работает! Она здесь, смотри, Джеймс!

[indent] Я не забуду этот вечер никогда. Мы, вдвоем на темной улице, ловим бабочек на пальцы и улыбаемся друг другу, словно это свидание. Могу ли я рассчитывать на то, что мы теперь с ним… встречаемся? Он поцеловал меня… может быть, не в губы, но… почему бы нам не начать отчет с сегодняшнего дня? Я стесняюсь его спросить. Наверное, нам нет смысла ничего скрывать? Он нравится мне, и я ему тоже. Разве не так люди вступают в отношения?

[indent] С самого детства я привык спать в закрытой комнате, чувствуя тепло застоявшегося перед сном воздуха, прелого и влажного, как кислород после легкого душа. Я не имел привычки проветривать спальню перед сном и, несмотря на привычную беспокойность посреди ночи, я никогда не раскрывался, боясь замерзнуть или почувствовать неуют. Мои домашние пуховые одеяла - последнее, что помогало мне спокойно уснуть - тысячи маленьких звездочек и межпланетные воздушные корабли убаюкивали меня как овцы, которых так любят считать перед сном. Конечно, это постельное белье подарила мне мама. Она и сама очень любила смотреть Звездные войны вместе со мной, но, как мне кажется, все хорошее в моей комнате было подарено ей, пока все, связанное с учебой - отцом (миллионы прочитанных мною книг бездельно изображали из себя бумажные тумбы, на которые я складывал грязные кружки и горы использованных пакетов с едой). Мои тысячи безделушек по полкам составляли мне компанию во время сновидений, и благодаря им я по-прежнему не оставался абсолютно один. Я очень плохо сплю - доказательством этому могут послужить сизые впадины под моими глазами, несвойственные для шестнадцатилетнего подростка, но осколки космоса в моей спальне правда утешали меня по ночам.

[indent] Комната, в которой я ложился спать сегодня, была пустой, безжизненной и слишком чистой, как будто все живое попросту боялось в ней находиться. Джеймс, наверное, не принимает у себя гостей, и, всматриваясь в неприкосновенность его идеально белых спален, я решил, что вот-вот почувствую запах фенола, если сейчас же не постараюсь уснуть. Дверь закрывать я не стал, вопреки своей привычке крепко запираться на ночь. Небольшой страх спать в чужом доме вдалеке от самого Джеймса мешал мне уснуть еще очень долго, и я надеялся, что открытая дверь позволит мне услышать комфортный тихий шорох из чужой комнаты. Я залипал в телефон, впитывая в себя всякий шлак из интернета, обманчиво считая, что насытившись им, я смогу уснуть поскорее. Конечно... я был не прав. Даже фантазии о долгих объятиях с Джеймсом - теплых, нежных, крепких и невозможно долгих - не ласкали мой сон. Я замерз и, завернувшись в простыню как в гусеница в кокон, зарылся холодным носом в одеяло, скучая по человеку этажом ниже. В следующий раз я попрошу Джеймса расстелить мне на диване, где я смогу чувствовать себя в полной безопасности. Он будет шелестеть своими бумажками, громко сопеть или бренчать пустыми стаканами, пока я - сладко засыпать под этот шум. Небольшая суета, успокаивающая меня в полусне. Вот бы спать в его руках, как будто маленькая мягкая игрушка, которую ему не хочется отпускать, только вот жаль, что Джеймс - уже давно взрослый человек, и не нужны ему никакие мягкие игрушки. Нужен ли ему человек? Он так добр ко мне. Не хотелось бы по-другому...

[indent] - Доброе утро, - сладко потерев глаза, я волочил за собой помятую подушку, с которой так и не смог расстаться после сна. Утро наступило так неожиданно, что я не успел прийти в себя и даже позабыл, какой сегодня день недели. - Сколько время?... Я не опоздал в школу?

[indent] Я неловко оглянулся, дождавшись, пока глаза привыкнут к яркому утреннему свету, и присел на какой-то стул, обнимая свою мягкую теплую подушечку. По какой-то причине я совсем не знал, куда себя деть. Я был немного растерян и все еще очень хотел спать, шоркал ногами по паркету и рассматривал у себя под ногами подсвеченную ярким солнцем пыль.

[indent] - Значит... сегодня мы идем ко мне, и ты будешь в виде собаки? – Подытожил я, сложив ногу на ногу, как во время важного разговора (мне бы еще длинный светлый махровый халат). Повторив информацию на свежую голову, я понял, насколько абсурдно все это звучит. Мне стало тяжело воображать свою коммуникацию с огромной волчарой посреди моей небольшой спальни, в которой я к тому же уже очень давно не убирался. Если Джеймс  любит чистоту настолько, насколько чисто в его доме, то мне жаль, что ему придется провести целую ночь в моей помойке. – Если присутствие огромной собаки в своей комнате я еще могу как-то объяснить, то наличие голого мужика – ммм. Ммм. Говоришь, вы знакомы? Мммм. Необычный эксперимент, будет весело. Моему отцу в первую очередь, наверное.

[indent] Я встал, бросил подушку на диван, и лег заново. Сонные глаза липли друг к другу как подтаявшие снежинки на ресницах, и я, не став сопротивляться, почти задремал, ожидая чужого ответа.