[indent] Проникновенные, оленьи глаз, опущенные ниц, к устланной, будто заплатками, листвой - земле, изучают резные ломкие контуры. Чарли не считал себя тем, кто может рассуждать о семье - его собственные представления о том, что такое семья имели призрачные, условные представления, собранные по кусочкам из чужих историй, из увиденного и услышанного. Его мать - призрак, состоящий из десятка эфемерных воспоминаний, нескольких фотографий и видеозаписей с улыбающейся, темноволосой женщиной, щурящейся от яркого августовского солнца в своей первой заграничной поездке, и, поэтому ему казалось невозможным рассуждать о чужих. Что он мог знать об этом, одинокий домашний мальчик с тремя собаками? Наверное, ничего. От подобных мыслей всегда становилось немного тоскливо, поэтому Чарли старался не задумываться над этим, чувствуя, как грустно сжимается сердце комом посреди горла, ставшее острее рыбьей кости на мягких тканях. У меня ничего нет, я не могу судить.

[indent] — Я понял. У все разный характер, включая родителей, - Дэвенпорт улыбнулся, прокручивая колечки на указательном пальце, внезапно представившие особый интерес для его внимания. - Не знаю, норма ли это. У меня в этом вопросе никакого личного опыта, на который можно было бы опереться, - пожав плечами, он задумчиво поддернул носком ботинка кучку рыжеватых листочков, разлетевшихся с приятным шорохом, - но мой отец, например, не заступился бы за меня со стопроцентной вероятностью. А отец Элайджи поддержал бы его вне зависимости от того, виноват он или нет, и добился бы максимально выгодного для него решения, потому что души в нём не чает. В этом плане, я всегда ему немного завидовал. Так что… тут, действительно, сложно что-то сказать.

[indent] Иногда, ему действительно хотелось быть одним из сыновей Шульца. Может быть, у них не было матери, но был искренне любящий их отец, и, они сами - его дети, которые всегда могли опереться друг на друга. Проводя параллель с этой семьей, он ещё острее видел своё одиночество, словно карикатурную картинку. Всего лишь карикатура на нормальную жизнь.

[indent] Чарли чуть замедляет шаг против ускорившегося шага Макконахи, с тонкой улыбкой, подкравшейся к уголкам губ,  и сменившей собой эфемерное уныние, осевшее на его чертах, и связь между их сплетенными ладонями натягивается, как струна. На развернувшемся йохановом лице, словно весенние пионы, цветет румянец, нечестно играя на чарльзовой нежной влюбленности, словно на отзывчивых клавишах пианино, но насупившиеся брови и поджавшиеся в капризном недовольстве губы демонстрируют досаду, мелькнувшую тенью в янтарном ликере потеплевших, на солнце, глаз:

[indent] — Послушай, - ступая по шелесту листвы, шелухе минувшего лета, он подступает достаточно близко, чтобы подвижная, худенькая кисть, в слабых объятьях, сжала плечо Макконахи, прочувствовав его тепло и связи костей под поверхностью куртки, - у меня тоже есть глаза, и я со стороны вижу достаточно, чтобы сформировать своё мнение. “Даю поводы себя спровоцировать“ - это как, хожу в школу, существую, сижу за партой? Глупости. Поводов-то, на самом деле, и не нужно, если кто-то захочет к тебе пристать, повод не будет нужен, это ведь часто именно так и происходит. Я общаюсь с тобой, потому что мне этого хочется, потому что ты мне нравишься - со всеми своими чертами, которые я узнал, потому что мне нравится проводить с тобой время, потому что мне интересно слушать о том, чем ты увлекаешься, хочется делиться с тобой тем, чем увлекаюсь я, нравятся твои шутки и истории, как и обнимать тебя, держать за руку. Потому что хочу узнать тебя еще лучше. И не важно то, как тебя оценивает кто-то еще, или как ты сам себя, определенно, очень низко, оцениваешь, или кто-как ко мне относится, если это, конечно, не ты, - я ориентируюсь на то, что чувствую - а мне хорошо вместе с тобой, разве это не повод для общения? Как мне кажется, тебе тоже нравится со мной общаться, поэтому,  может мы уже окончательно согласовано придём к тому, что мы с тобой оба рады тому, как все развернулось, и ты просто смиришься, что теперь я с тобой, пока ты этого хочешь, м? - в его глазах пляшут озорные огоньки, разбегающиеся, будто теплый ток, по улыбчивым складочкам вокруг глаз, пока Чарли старается сохранять серьёзность в своих словах, что истончается улыбкой в сетке лиловых брекетов. Он рассыпает спутанные спирали кудрей на чужом плече, прижавшись к нему виском, и, раскачивая, туда сюда, связанные друг с другом в замок, ладошки, рассматривает игреневые тени, переливающиеся на чужом лице. Отчасти, Дэвенпорт чувствует себя возмущенным тем, что Макконахи словно думает, будто он не тот, с кем ему, Чарли, следовало бы общаться, с другой стороны, он чувствует себя жалостливо, потому что такой замечательный мальчик, как Йохан, с его наивной, детской скромностью, и ребяческим энтузиазмом, завораживающими внимание Чарли, не должен так думать - снова, не справедливо.

[indent] По-кошачьи растянувшись на чужих ногах, Чарли хихикает, потягиваясь в разные стороны с раскинутыми руками, пока Макконахи прячется от собственного смущения за шершавыми ладошками, и Дэвенпорт, ласково играясь, проходится по кончикам чужих пальцев. Если б можно было, он бы поцеловал йохановы костяшки, - хотя, - замерев, задорно думает он, - что мне мешает?

[indent] Йохан, во всей своей стеснительности и скромности, с маленькими ужимками и непривычностью к общению, а от того одновременно неприспособленностью и желанием к нему,, умиляет и раззадоривает, так что, подхваченный непривычными, но такими упоительными чувствами, Чарли, увлеченный, не замечает, что выглядит как до безумия влюбленный мальчишка, в своих мягких повадках и неустанном внимание к не ожидавшей подобного отклика персоне Макконахи.

[indent] Поднявшись на локтях, он звонко целует тыльную сторону ладошки Макконахи и взъерошивает ему волосы, наслаждаясь их гладкой мягкостью на своей чувствительной, санкирной коже, порозовевшей от солнца и свежего воздуха, как неуемный, игривый щенок, что мечется вокруг чужих ступней, привлекая внимание к себе с просьбами скорее, скорее поиграть, погладить, увлечься его озорством. Дэвенпорт тормошит, замершего в своем смущении Макконахи, жизнерадостно и невинно улыбаясь, вновь устроив вихрастую голову на чужих коленях:

[indent] — Тебе кажется, - фыркает Чарли, раскинув на груди неуёмные, притихшие руки. Солнце, прорвавшееся сквозь тени с порывом приветливого, прохладного ветерка, ослепляет его, и мальчишка, сонно притихнув на тягучие секунды, прикрывает глаза, за которыми пляшут искристые желтые пылинки. Его бледные веки, на которых виднеются крохотные светло-тыквенные пятнышки, вздрагивают, и, приоткрыв один глаз, он внимательно смотрит в лицо Йохану, словно оценивая, разглядывает выразительные брови и прямой нос, яркие васильковые глаза и на коралловом контуре чужих губ замирает, как попавшись в ловушку, с ворочающимся в груди нежным и ласковым, тягучим, но опускает взгляд на длинную и ровную, белую шею, а затем возвращается обратно, - я считаю, что ты уникальный, потому что ты, это ты. Если бы ты был как Данте, то ты бы уже не был ни уникальным, ни собой. Сплошные убытки, - а затем, игриво изогнув бровь, озорно мурлычет, прикоснувшись пальчиком к колечку в йохановом носу, - ты мне нравишься таким, какой ты есть.

[indent] Энергично вздернувшись со своего места, он садится на скамейке, сложив ноги по-турецки, и громко зевает, потянувшись вверх. Размяв затекшую спину, Чарли поворачивается к Йохану:

[indent] — Эй, а можно мне мою еду?

[icon]https://i.ibb.co/QMdDVt2/rb-text2.png[/icon][status]мальчик, облюбованный солнцем[/status]

[indent] Солнце, вставшее сломанной компасной стрелкой поперёк медианы сезонов, плавким сахарным лезвием, рассекает, по продольным линиям, льдинистый, стеклянный воздух, оседающий невидимой, колючей пыльцой на воротнике пальто, чтобы после раствориться россыпью эфирных невидимых капель.

[indent] Чарли задумчиво рассматривает лилейные, мягкие созвездия шоколадных пятнышек, на костяшках пальцев, втертые глубоко под кожу - сдернутая перчатка, бесформенным силуэтом, теряется в дышащей жаром уходящей осени, листве. С ожидаемой вероятностью, она так и останется лежать на земле,чтобы распасться на волокна и нити - уже под зимними молчаливыми сугробами. Дэвенопорт действительно размышляет, будто в череде откровений, предоставленных самостоятельно, со свойственной ему беззаботностью, не ожидал встречи с очевидным вопросом, на который, кажется, одновременно легко и очень сложно ответить. Чарли, в принципе, не привычен к вопросам - обычно он болтает без умолку, неутомимый в своем задорном птичьем щебетании и танцующей подвижности, будто маленькая солнечная канарейка, заведенная на радость и заботу. Обычно он задает вопросы, внимательно прислушиваясь к ответам, подобным способом оставаясь узнаваемым незнакомцем, поверхностным отражением на водной глади. Мальчик, про которого известно очень много, но если задуматься, - то совсем мало. Он раскачивает ногами, разрывая носками ботинок кучки подсохшей, словно сдирая коросту с заживающей ранки - в буквальном и переносном смысле. Чарльз выбирает искренность в диалоге, заглядывая в подтаявший лёд йохановых глаз, в глубине своей, как морская пучина, отражающий преломляющийся в дрожи воздуха, свет (возможно, он идет изнутри, нежным сиянием ложащийся на чужое лицо, будто ласковое прикосновение). Йохан искренен с ним в своей очаровательной и очевидной наивности, приоткрывая завесу своей жизни - та совсем заржавела, Чарли эмпатично чувствует тяжесть и благость на кончиках пальцев от чужих усилий, и - этому невозможно сопротивляться. Дэвенпортовские границы невовлеченности - зашитые беспрекословным молчанием жалостливые глубины, мутные и тоскливые, как око мертвой рыбы, распарываются по швам, обнажая мрачный, ностальгический, искаженный зев реминисценции, из которого глухо, будто гниль, могут сочиться как бледные солнечные лучи, отражающиеся на окантовке чужого зрачка, так и кровавые металлические отблески на поверхности капота. Детские игрушки, стеклянные шарики, завядшие цветы, соленая прозрачная вода, кладбищенская земля.

[indent] Он редко выбирает чистую искренность, но делает это сейчас.

[indent] — М-м-м-м…, - Чарли растягивает согласную, опустив острый подбородок, и качает головой, от чего притягательная бронза витых пушистых спиралей трепещет на ветру, словно отцветшая трава, - ну, знаешь. Тут наверное все довольно просто, - он прокручивает варианты ответа в голове, как кассетные ленты - старенький магнитофон, и осторожно выпускает слова наружу, доверительно приоткрывая непривлекательные разрезы собственных воспоминаний, - мама умерла в мой первый школьный день, потому что я не заметив машины пошел через дорогу без неё, а она бросилась меня спасать. В итоге я пострадал не сильно, а она погибла. И… ну, не знаю. Отец её очень любил, а она очень хотела ребенка, а он очень хотел заниматься своей карьерой - типо, в этом плане, у них все было честно, у каждого было, что ему нужно. А потом, когда её не стало, он крайне болезненно это переживал, а ко мне испытывает что-то среднее между отторжением, неприязнью и обязательностью, потому что, по его мнению, это вроде бы я виноват, и он вообще не особо-то хотел становиться отцом года, и мы с матерью очень похожи, из-за чего у него от меня… э-э-э… ну, легкий кринж. Это немного грубый пересказ того, что рассказывала мне бабушка, как бы… оправдывая его поведение. С ним мы, это, конечно, не обсуждали. Мы вообще ничего не обсуждаем. В детстве меня это расстраивало больше чем сейчас, а сейчас у нас взаимный кринж. Его практически никогда нет, он вечно на конференциях, в командировках, или на работе, и когда он дома это что-то вроде - почему этот мужик в моем доме, Господи, кто его впустил, - Чарли неловко рассмеялся, нервно крутя кольцо на пальце. С растерянной улыбкой развернувшись лицом к Йохану, он переплел свои пальцы с его, интуитивно ища поддержки, - гружу тут тебя всякими тоскливыми историями. Обычно, я об этом так не рассказываю. Но я бы рассказал тебе рано или поздно, так что, возможно, лучше рано? Наверное, - он опустил глаза к носкам ботинок и снова заболтал ногами, словно выискивая способы отвлечься в беспрестанной навязчивой активности. 

[indent] Пролетевший над скамьей ворон, громко каркнув, отразил звук своего голоса от силуэтов задремавших деревьев, и Чарли пронаблюдал за его полетов до ближайшей кленовой ветви, стараясь отбиться от бесславных, чувствительных призраков прошлого и их серой, будто речная глина, меланхолии, забивающей собой дыхательные пути.

[indent] «Да, рано или поздно» - словно утверждая, для самого себя, подумал он еще раз, испытывая нечто вроде стеснения или стыда, непривычно делясь откровениями, которых раньше отстраненно избегал, и теперь, приоткрыв грани своих замалчиваемых тайн, чувствовал себя снявшим кожу, под которой чувствительным вены и переплетения сухожилий. Где-то глубже, нежели на поверхности, где тревожной птицей билось беспокойство, он чувствует облегчение от возможности назвать вещи своими именами, но, все же, снаружи - подшивает разошедшиеся швы, словно антрактные шторы, скрывающие закулисье. Его успокаивает мысль о том, что Йохан - его друг (такая редкость в жизни одинокого мальчика с собаками), и он добр с ним. Когда йохановы шершавые пальцы мягко зарываются в густое переплетение кудрей, или когда робкая улыбка украшает его лицо, делая таким трогательным и уязвимым, когда он шутит или смеётся, когда он рядом и просто смотрит на него, так аккуратно, чтобы мальчик напротив не замечал, или случайно смотря слишком заметно, и смущаясь, - Чарли чувствует покой, расплавленным уютом выстилающим подреберье, туманом влюбленности стягивающим солнечное сцепление. Наверное, этого достаточно для того, чтобы не корить себя за излишнюю разговорчивость, ведь рядом с Макконахи, похожим на недоверчивого волчонка, он… защищенный?

[indent] Чарли отпускает эту мысль, возвращаясь на чужие колени. Его ступни упираются в перила скамьи, а слезинками в уголках глаз выступает проглоченный зевок.

[indent] На вопросе об Элайдже он вздергивает брови, словно удивленный тем, что тот мог каким-то удивительным образом проскользнуть в их разговор.

[indent] — Расцветаю в общении… звучит как-то неловко. Не думаю, что это прямо так, - он тихонько смеётся, сворачиваясь в клубочек, лежа на боку и в совершенной забывчивости игнорируя прохожих, которым, кажется, нет до него совсем никакого дела, - мы с ним очень хорошо дружили раньше, пару лет назад. Он тогда учился и жил здесь. На уроках сидели за одной партой, и все такое, а потом он избил какого-то парня в переулке до полусмерти, и это стало большой проблемой. Его отец отправил его учиться в Италию, теперь он тут появляется крайне редко. Как это часто бывает, мы сначала переписывались, а потом он перестал появляться, и все в этом духе… меня радуют его приезды, потому что очень долгое время он был моим единственным другом, но знаешь, у них есть такой осадок, - Чарли привстал, оперевшись руками в скамейку позади своей спины, и сравняв их с Йоханом лица, в уже привычной, но все ещё излишней, близости, - что ты еще дружишь, а с тобой уже изредка общаются, и что чем дальше, тем больше воды утекает и тем меньше ты уже знаешь человека, с которым ты дружишь. А с его семьей мне очень нравится находится, у них дома такая уютная приятная атмосфера, такая доброжелательная и весёлая, я с таким вообще никогда не сталкивался. Не то, чтобы я знаю много семей, не в том смысле, а что у меня такого никогда не было, поэтому я такой - вау, - он растянул рот в лягушачьей улыбке, чувствуя робкое сладкое волнение от чужого дыхания, блеклым теплом касающегося его лица, и, замерев, растерянно прикрывает взгляд, направленных на контур чужих губ, коричными ресничками (его улыбка исчезает, и нерешительность растягивается в секундах, как клубничная жвачка, ожидая действия), но приятное очарование момента уходит, когда Чарли, оживившись, заправляет прядку волос за ухо Макконахи, и возвращается в лежачее положение, расслабленно завернувшись в пальто.

[indent] — О, да… подстава…, - хрипло отзывается мальчик, прикрыв глаза, пока чужие пальцы так приятно прикасаются к его чертам, сокрушая чувствительное сердце своей нежностью до смущенного румянца на яблочках щек, - я же частенько подставляю людей. Это моё хобби. Вот люблю, знаешь, вместо выгула собак, дневного сна или чаепития под хороший триллер подставить пару-тройку человек… подлость моё второе имя… творю всякие отвратные вещи… мне же нечем заняться, да и пиздячек за невыученный концерт на виолончели не выпишут, можно потратить время на злые козни. Вот такой я коварный человек. Ты меня раскусил, о, нет, что мне с этим делать! Только не рассказывай другим людям какой я урод, а то мне подставлять больше некого будет, - прижав чужие руки к своему лицу, он состроил сокрушенную гримасу и улыбнулся, вновь обнажая ямочки и брекеты, - а если серьезно, то у меня тоже бывает подобное, но в других вопросах. Главное, что ты знаешь, что это на самом деле не так. Мне было бы стыдно вести себя таким образом, - сказал он, подняв серьезные глаза к лицу Макконахи, мягко обнимая руками его туловище, чтобы прижаться щекой к животу, - тем более, я бы никогда не поступил так с тобой. Ты ведь тоже потрясающий. И очень мне нравишься, правда. Я тебе доверяю, мы хорошо друг к другу относимся, зачем портить что-то вот такое хорошее. - Он сжал кольцо рук и потерся лицом о чужую куртку, как ленивый кот. Или маленький котёнок, - с удовольствием бы пришел к тебе в гости посмотреть на крысяток в домашних условиях.

[indent] Кстати, о маленьких котятах. Чарли вопросительно отнимает голову, оглядываясь кругом с вопросительным выражением лица, когда тихий писк достигает его ушей, будто ватой, забитых разговорами и влюбленными прикосновениями. Котёнок (настоящий), так же растерянно оглядываясь кругами, робко прижавшись к стволу дерева, не двигается с места, словно одинокий ребенок на школьном выпускном, и, кажется, забыв о собственном желании поесть (что случается не редко), он поднимается со скамейки, чтобы присесть на корточки рядом с малышом, требовательно мяукнувшим прямо на него.

[indent] — Он на меня мяукнул. Такой славненький, - скуксив мордашку, констатирует факт Дэвенпорт, прежде чем погладить мягкую, запылившуюся шерстку, - в приют бы его, а то скоро холода. Или, может, домой забрать, там столько нянек. Руфус любит всяких маленький животных, он прямо самая главная межвидовая нянька. Саймон будет в восторге. А Юпитеру не понравится еще одна кошка. Он будет недоволен. Блин. Я иногда о них говорю, как о своих соседях, - улыбнувшись, гоготнул Чарльз.

[icon]https://i.ibb.co/QMdDVt2/rb-text2.png[/icon][status]мальчик, облюбованный солнцем[/status]

[indent] Чарли задумчиво хмурит брови, подбирая верные слова. Он так не привык разговаривать о неприятных сторонах своей жизни, что теперь предложения, так часто прокручиваемые в голове, не складывались в единые фразы, распадаясь, словно неумело завязанное ожерелье, с нитки которого соскальзывали любые нанизанные бусины.

[indent] Солнечное выражение на его лице уже давно превратилось в привычный костяк, хитиновый панцирь, вросший в кожу и кости, плотно связанный с венозной сетью переплетением сухожилий, плотью. Чарли привык снимать его, оставаясь наедине с собой - тогда он соскальзывал мягко, обнажая чувствительное нутро, тогда можно было перебирать воспоминания, из тысячи слов собирая свою историю, раскладывая её элементы, как фигурки в тетрисе, пытаясь по ним узнать о себе что-то, но теперь, пытаясь повторить тоже самое, он растеряно понял, что эти воспоминания, состоящие из потерянных мыслей, смутных образов, обрывчатых фантазий, плохо подчиняются языку, а испуганно приклеившееся к лицу благоговейное выражение, поддёрнутое с краю, болезненно натягивает скрытую за ним сущность, обделенную вниманием, адаптировавшуюся к жизни без света и воздуха.

[indent] Он ворочается в чужих руках, разглядывает пуговицы на йохановой куртке, чувствуя как отслаиваются от эфемерной хитиновой поверхности стенки сосудов, одна за другой, с трудом собирая свой ответ, из отдельных буковок:

[indent] — Наверное, ты прав, на счёт него. Я часто думаю точно так же. Полагаю, он готов был стать таким отцом, каким он мог быть при маме, а не без неё. - Чарли думает ещё пару секунд, неподвижным взглядом уставившись пред собой. Пальцы Йохана перебирают кудри на висках, и это приятно, - но практически неощутимо под давлением от роящихся в голове размышлений, замшелых, почти ядовитых. - Большую часть времени я думаю, что я не виноват, но какую-то его часть - что лучше бы я не рождался, а она жила своей нормальной жизнью. Она бы, конечно, не согласилась с этим, но если б так вышло, то и не узнала бы никогда. Ей казалось, что я один из лучших людей, которых она встречала - несмотря на то, что я был маленьким, она часто говорила о том, что многому у меня учится, что ей нравится быть со мной. Всякое такое. И я так же думаю о ней, до сих пор. Просто жаль - у нас было так мало времени вместе, - он постарался привычно улыбнуться, но вышло неловко и скомкано. Сев на своём месте, всё так же не отпуская йохановой руки, словно та удерживала его от неотвратимого падения, Чарли поерзал на месте, с удивлением обнаружив, что произнесённые вслух слова, в некотором смысле, облегчили привычную боль, сделав её несколько легче, проще, что позволило улыбнуться - уже гораздо искреннее, - хоть это и непросто, я рад, что смог рассказать тебе. Спасибо за поддержку.

Возможно, если бы это осознание не было столь неожиданным, он бы расплакался от элементарной жалости к себе и неумолимого чувства ответственности, что осталось на его плечах с тех самых пор, но лишь, обратившись к себе, наблюдал за тем, как успокаивается потревоженное чувствительное, беззащитное нутро.

[indent] Слушая своего друга, Чарли лишь с сочувствующим, печальным негодованием утверждался в том, что полагал и ранее - у Йохана тяжёлая и сложная жизнь, оставившая рваные раны, чьи кровавые следы протягивались шлейфом - из одного дня в другой. На долю секунды он почувствовал себя абсолютно беспомощным, словно перед лицом стихии, на которую невозможно было повлиять, которой нельзя было избежать, ведь она всегда быстрее. Обычно, Чарли всегда было легко обращаться с чужими страданиями, потому что он не принимал их близко к сердцу, но рисованные воображением пугающие детали йохановой жизни приводили к щемящим спазмам в грудной клетке.

[indent] — Милый, твои мысли на счет отца вполне оправданы. Не думаю, что его присутствие, если он… такой человек, сделало бы вашу жизнь лучше, но он явно не заслужил ни капли твоего хорошего отношения. Мне очень жаль твою маму, с менее тяжелыми расстройствами и то живётся очень тяжело, а так, и вообще подавно. Я надеюсь, что ей оказывают какую-то специализированную помощь, потому что, чтобы ни было, ты не заслуживаешь того, чтобы жить в нестабильной и болезненной обстановке, Йохан. Если я хоть как-то или хоть чем-то смогу помочь, пожалуйста, обращайся ко мне, в любое время, я буду рад это сделать. Хоть что, - Чарли заглянул в глаза своему другу, отливающие северной синевой в переливах искристых солнечных лучей, и подумал, что действительно был бы готов сделать всё, о чем его попросит Макконахи. Он потянулся, стирая образовавшееся между ними пространство, и обнял йоханову скрытую под слоями одежды, сутулую фигурку, крепко зажмурившись, словно через тёплые ласковые руки мог передать ему клокочущие в душе, непривычно сильные в своей природе чувства - и сострадание, и любовь, и несвойственную Чарли до этого преданность кому-то, для которых не находилось верных выражений.

[indent] Чужая ладонь - на щеке, остывшей под изредка задувающим прохладным ветерком, развеивающим влажное, тепличное марево, поднимающееся от согретой полуденным солнцем земли, показалась столь новым, что, сосредоточенный на ощущениях, оставляемых робкими йохановыми пальцами на поверхности скулы, и заинтригованный новизной подобной инициативы, Чарли немного потерялся. Вместе со словами, прозвучавшими с попавшими под замерший взгляд губами, до которых, казалось - одно мгновение, это самое прикосновение совершенно сбило с толку, и вечно болтливый, кудрявый ребёнок замешкался, в смятенном выражении, начав с лепета:

[indent] — Что? Нет. То есть, - приведённый в чувство собственной неловкостью, Чарли, кашлянув, покачал головой, и вновь накрыл чужую руку - своей, - я имею в виду, что тебе не нужно быть новым Элайджей, или каким-то другим человеком… кроме самого себя. Надеюсь, ты не думаешь, что я тут с тобой только потому, что мне необходима какая-то альтернатива кому-то, с кем я общался. Мне нравишься именно ты, Йохан, поэтому можешь быть моим новым Йоханом. Первым и единственным, - он неловко рассмеялся, стараясь развеять окутавший его от нескладно сложившихся, нелепых и неловких слов, флёр, и, с улыбкой, продолжил, - но я согласен, что мы можем быть вместе, и так мы справимся - со всем.

[indent] От того, как прелестно это звучало, если повторить это про себя несколько раз, Чарли окончательно смутился.

«Хоть вклеивай в дневничок. В огромное розовое сердце. И обклеивай блёстками. Красота. Только не красней. О нет, ты не справился. Веди себя нормально»

[indent] Он с рьяной увлеченностью переключил внимание на котёнка, подняв того с земли и завернув в пальто. Подобрав вовремя замеченную перчатку, дожидавшуюся своего хозяина в ворохе листьев, Чарли натянул ту на руку, и принялся деловито стряхивать кусочки потрескавшихся сухих травинок с макушки котёнка, слабо дрожащего под его курткой.

[indent] —  О, нет, я точно не лучший! Не лучше этого малыша! Но в сарказме буду тренироваться. - Чарли довольно позволил потрепать себя по щекам, подставив мордашку, словно дружелюбный щенок, разулыбавшись и раскрасневшись от достающегося ему приятного, но смущающего внимания. - Дикие птицы сложные в воспитании. Надеюсь, она не выцарапает мне глаза, если я…, - скипнув в голове подоспевшее “буду жить с тобой”, он продолжил, - … приду к тебе в гости. Они очень ревнивые, - почесав котёнка между ушей, Чарли щелкнув пальцами, вспомнив, - кажется, не так давно я был голоден. Можно мне мою еду, а?

[icon]https://i.ibb.co/QMdDVt2/rb-text2.png[/icon][status]мальчик, облюбованный солнцем[/status]

24/11/19

[indent] Это показалось настолько вдохновляющей и замечательной задумкой, что Чарли стремительно поднялся со своего места, энергично оглянувшись кругом - сонная комната сворачивалась сумраком в плотном свете настольной лампы, да догорающих свечей - Юпитер, лежащий в ворохе одеял, поднял голову на движение хозяина, а потом снова опустил её на подушку, прикрыв глаза. Ослепленный собственным энтузиазмом, кудрявый мальчик даже забыл ответить на сообщение Йохана, которого собрался навестить, чтобы поднять настроение и приободрить - телефон отправился в карман наспех стянутых с бельевой верёвки брюк, и спустя, всего десять минут, надёжно укутанный полотном длинного шарфа, Дэвенпорт вышел во влажный холод осенней улицы, замерший в засахаренном сияющем знобе с наступлением ночи. Не сыграло особой роли ни отсутствие зимней покрышки у велосипеда, ни забытая шапка и отмерзающие уши - наспех прикидывая, в каком из ближайших мест можно было бы взять вкусной еды, мальчик резво двинулся через парк, а чуть позже уже ехал к дому друга, и, только тогда эйфория от такой неожиданной встречи с самым важным человеком, отступила, давая прочувствовать колкость приморского мороза, пахнущего свежестью, хвоей, морской солью и водорослями.

[indent] Привычная брусчатка сменилась ярко мерцающей наледью, в кристаллическом лунном свете, дорогой - неверно заскользившее колесо мягко увело велосипед на обочину, выстланную гравием, и, прилагая лишние усилия для продвижения по ненадежной сыпучей поверхности, Чарли обратил внимание на саднящие от холода руки, по глупости оставленные без укрытия в виде теплых перчаток, хранящихся в карманах. Покрасневшие костяшки, облюбованные ветром, не давали покоя, и, нахмурившись, Дэвенпорт отпустил управление - осторожно перераспределил вес, сохраняя ставший менее уловимым баланс, потянулся к карманам, но колесо, заскользившее по краю тропы, резко дёрнуло вправо, вывернув руль. Потеряв равновесие, в падении, Чарли едва удалось упереться руками в колкие камушки, чтобы не встретиться лицом с землей - звук металлического скрежета проезжается по нервам, и сжавшееся от страха, сердце отзывается учащенным сердцебиением, едва опасность минула с меньшими потерями, но ладошки отзываются резкой, кусающей, горячей болью. Усевшись на краю обочины, Чарли рассматривает рваные царапины и сочащуюся кровь, ожидая, пока горячая пульсация сменится слабым, ноющим; утирает побежавшие слезы дрожащим запястьем, размазывая мгновенно охладевшую влагу по ресницам.

[indent] А оставалось совсем немного - он поднимается, и бедро отзывается вялой вспышкой, неприятной, но достаточно терпимой на фоне разъеденных болью ладоней. Подцепив неверными пальцами руль, Дэвенпорт оглядывает велосипед, едва пострадавший от падения, коря себя за расцарапанную раму, забывчивость и неудачу, что была совершенно лишней на фоне должного быть более радостным вечера. Преодолевая оставшуюся часть пути пешком, Чарли смиряется с собственной участью, вновь воспряв духом - еще немного и он сможет просто обработать саднящие царапины, а покраска велосипеда, должно быть, окажется делом не столь хлопотным? Зарывшись глубже в шарф, чтобы спрятать замерзшие и непривычно открытые после стрижки уши, он постарался отвлечься на музыку, но и той не хватило надолго - через пару минут, не выдержавший мороза, телефон выключился, и, тихо цыкнув, мальчик продолжил свой путь - недовольный, но всё ещё нисколько не пожалевший о своей авантюре.

[indent] Узнать однажды виденный до этого дом оказалось просто - Чарли всегда легко запоминал местность, и, аккуратно прокатив велосипед по когда-то зеленому, а теперь засыпанному густым снегом, газону, прислонил тот к стене дома у приоткрытого окна. Он не мог знать, какое из них - Йохана, но удача оказалась на стороне мальчика хотя бы в этом вопросе - сразу признав любимую фигуру, высвеченную мигающим светом монитора, он вновь почувствовал, утерянный до этого, радостный трепет от грядущей встречи, и открыл до этого приоткрытое окно, сразу почувствовав приятное тепло согретой комнаты, готовясь позвать друга, но тихий звук игры, доносившийся из наушников, очевидно намекнул на то, что его голос вряд ли будет услышан.

[indent] Неловко замявшись на пороге, Чарли замер, уперевшись взглядом в йоханову спину, еще некоторое время сохраняя надежду, что, быть может, тот поднимется со своего места. Но удача вновь не оказалась благосклонной, потому, в очередной раз сжавшись под холодным ветром, взъерошившим мягкие кудри, он забрался на подоконник, чувствуя себя едва ли не домушником. В комнате не оказалось доступного места, куда можно было бы поставить заснеженные ботиночки, потому, вздохнув, мальчик оставил их снаружи. Прикрыв за собой окно, Чарли ощутил крайнюю степень неловкости и скованности - в подобном положение, напугать Йохана было слишком просто, а ведь ему совершенно не хотелось этого делать! Поджав губы, Дэвенпорт аккуратно перебрался через кровать своего напарника, постаравшись не стряхнуть на неё начавшего подтаивать снега с шарфа, плеч или волос, но вновь оступился - вместо невидимого в полумраке пола, нога наступила на что-то мягкое, и, очевидно, вполне живое - дернувшееся под его весом. Потеряв баланс осторожного упора, Чарли вновь рухнул, на этот раз на пол и более успешно - мягкая куртка ослабила возможный урон от падения, ладони удалось уберечь, на этот раз пожертвовав щекой.

[indent] Удрученный собственным положением, Чарли просто перевернулся на спину, не поднимаясь с пола - иногда следовало взять небольшую паузу, чтобы подумать, восстановить душевный баланс. Взгляд в потолок из-за линз запотевших очков явно благоволил подобному, поэтому, несколько мгновений общей суеты мальчик потратил на разглядывания темноты, а затем глубоко вздохнул, успокаивая вспыхнувшие раздражением нервы - на что же он все же наступил?

[indent] Приподнявшись на локтях - ладони едко саднило - он взглянул вперёд себя, встретившись взглядом с...

[indent] — Львёнок? - Чарли удивительно спокойно вздёрнул брови, утруждённый своим путешествием и его неудачами достаточно, чтобы не почувствовать себя излишне шокированным, вероятно, с целью экономии ресурса на дальнейший вечер. Подняв глаза на Йохана, он не смог сдержать улыбки. - И... привет! - неловко рассмеявшись, сказал мальчик, глубоко растерянный от происходящего. - Я хотел сделать тебе сюрприз своим визитом, и очень надеюсь, что не раздавил еду в рюкзаке, но... это львёнок. Я обескуражен. Он, кажется, тоже обескуражен. Идея состояла явно не в чем-то подобном, и, не мне спрашивать, конечно... но что происходит?

[icon]https://i.ibb.co/QMdDVt2/rb-text2.png[/icon][status]мальчик, облюбованный солнцем[/status]

[indent] Чарли внимательно вглядывается в лицо Йохана, склонив голову к плечу в щенячьем жесте - его печальный взволнованный взгляд и робко обнимающие коленки ладони не несут в себе и тени притворства, и, вздохнув, Дэвенпорт, только поднявшись с пола, усаживается обратно, напротив, осторожно избегая движений травмированными руками.

[indent] Он задумчиво проворачивает информацию в своей голове, подступаясь к ней то с той, то с другой стороны, словно разобранная на слова и вновь собранная, она могло лучше уложиться в голове - электрический свет монитора ложится пятнами на нечитаемое выражение его лица, залегая тенями по скулам. Демоны и магия - в такое, казалось, было тяжело поверить, только если ты не открытый ко всему необыкновенному шестнадцатилетний мальчишка, боящийся темноты и того, что могло в ней прятаться.

[indent] — Я сделаю вид, что не слышал ничего про кошку, - Чарли задорно улыбается одними кончиками губ и касается своими ступнями йохановых ног, - я, конечно, испытываю смешанные чувства, потому что очень устал, но очень удивлён и пока не могу уместить всё это в своей голове, но я стараюсь думать так, будто уже неделю знаю, что ты колдун, а маленький лев - демон, - он осторожно стучит пальцем по своему виску, - мне кажется... мне кажется, что это здорово. Разве можно подумать о том, что такое бывает? Хоть и при таких обстоятельствах, но узнать, что подобное существует, конечно... ух. Не знаю, что сказать. Это же так многое меняет, - он склоняет подбородок и кладёт его на колено, - всё ведь не так стереотипно и однозначно, как в фильмах ужасов, получается... мне точно надо над этим поразмыслить, но я тебе верю, и всё хорошо. Ты ещё вылечил меня тогда! Спасибо...

[indent] Очевидно, Йохан не мог быть плохим - ведь он такой чудесный, и так добр, ласков, стеснителен рядом с ним! Да и львёнок совершенно не походил на существ с киноплёнок, наводивших ужас на героев произведений - а значит, многое предстояло переосмыслить, но эта мысль не вызывала никаких сложностей, вполне органично вплетаясь в канву дэвенпортовского мировоззрения яркой, всё же, нитью. Он поймал себя на ощущение, будто не готов задавать лишних вопросов прямо сейчас - в таком случае, это, казалось, заполонит его голову, поэтому, школьник остановился на том, что всему своё время. На секунду, он вспоминает о тех детях из кино, что всегда общались с мистическими сущностями, которые позже убивали всех персонажей, но решительно отбрасывает этот троп, как несостоятельный.

[indent] С боязливой осторожностью причинить себе лишнюю боль, Чарли поднимает наушники Йохана с пола кончиками пальцев, и кладёт их на стол, словно извиняясь за причинённое беспокойство. Заполнившее его, чувство неловкости сковало движения, и, оставив наушники лежать на краешке стола, Дэвенпорт на пару секунд замолкает, борясь с ощущением собственной вины за то, что ворвался туда, куда его не просили, за раскрытие секрета, о котором ему, вероятно, не собирались говорить.

[indent] Львёнок, которого зовут Валефор, испуганным всполохом светлой шерсти притаился на другом конце комнаты, и Чарли рассматривает его - все же, несмотря на своё спокойствие, он бесконечно поражён происходящим, а от того, некоторое мгновение не может отвести взгляда, любопытно буравя демона темными глазками. Когда тот недовольно взмахивает хвостиком, услышав, что Йохан его ударил, кудрявый мальчик улыбается такому проявлению внимания и вздрагивает от ворчания своего друга, схватившегося за тапок.

[indent] — Ну ты чего, он же ничего не сделал! - привалившись к Йохану, удивлённо воскликнул Чарли, кончиками пальцев прикоснувшись к сжимающей обувь руке, вторгнувшись в личное пространство своим завернутым в тихо шуршащую, мягкую куртку, телом. Распустившийся шарф шлейфом тянется следом за подползшим ближе мальчиком, и коленки одноклассников встречаются, когда Дэвенпорт приваливается на Макконахи в слабых попытках сохранить равновесие. - Всего лишь спросил! Он такой маленький, а ты на него тапком. Может, конечно, он на самом деле и не такой маленький, но всё же! - недовольно прикрыв глаза острыми ресничками и покачав головой, Чарли вздохнул, положив голову на чужое плечо.

[indent] — Он меня ударил, но это было случайно, и со мной всё в порядке, - робко, но дружелюбно улыбнувшись Валефору, мягко сказал он, - извини, что я наступил на тебя, я совсем не хотел - просто не видел куда наступал, когда старался перелезть через кровать, надеюсь, тебе не больно! Мне так стыдно! - как всегда, с опозданием поняв, что вжимает Йохана в ближайшую поверхность - собой, Чарли стеснительно вспыхнул румянцем по веснушчатым щёчкам, и вернулся на своё место, взглянув тому в глаза со скуксившейся виноватой мордашку, - извини, что я так ворвался, и всё так вышло, и тебе пришлось мне об этом рассказывать... я хотел как лучше, а не причинять тебе неприятности! Я могу пойти домой на сегодня, чтобы всё это не было, знаешь, слишком... - неопределённо мотнув плечом, мальчик уставился на свои ладони, кровь на которых подсохла тёмными грязными линиями - порезы с рваными краешками торчащей ободранной кожей отзывались ощутимой болью в тех местах, где располагались складки. На пробу сжав ладошку, Чарли почувствовал, как от тянущей, неприятной слабости заныли зашибленные связки, едва слышно зашипев себе под нос. Поняв, что отвлёкся, Дэвенпорт вновь поднял глаза на друга, - надеюсь, еда которую я принёс, немного скрасит ущерб от моего такого... м-м-м-м... непредсказуемого вмешательства, что ли...

[icon]https://i.ibb.co/QMdDVt2/rb-text2.png[/icon][status]мальчик, облюбованный солнцем[/status]